布拉西格里亚诺上将两眼盯着王储右手压着的文件，待他讲完这番话，目光略微上移，最终停留在王储的右手上。片刻过后，被王室乃至整个国家寄予厚望的舰队指挥官抬起头来，看着对面这位少年从军、从士官一步步走到飞行中将军阶的储君，眼神中有敬畏，有期许，还有一些难以名状的情绪。

停顿了一会儿，王储尤里穆斯用平静的口吻向众人透露，人工合成的星源石，是诺曼帝国新式武器的奥秘所在。

满场哗然。

威塞克斯王家舰队的精英们不是没有听说过关于人工合成星源石的事情，实际上，威塞克斯王国在这方面也有投入，但技术研发始终没有获得突破性的进展。在绝大多数人看来，人工合成星源石只是在理论上可行，就当前的工业技术水平来看，还无法实现理论到现实的转换。如果诺曼人真高出了人工合成星源石，无疑在这场看似遥遥无期的竞赛中取得了遥遥领先的位置，假以时日，即便威塞克斯王国和阿尔斯特自由联邦倾尽所能，也再难遏制诺曼帝国的称霸野心了。

布拉西格里亚诺上将假咳两声，众军官们立即安静下来。

“我明白殿下的用意了……诸位，将诺曼军队逐出北弗里斯是我们的任务，从诺曼军队手里缴获他们的新式武器是我们的使命，两者若能同时达成，当然是再好不过了，但如果实际情况不允许，我们应以使命为先。”

在布拉西格里亚诺表态后，王储脸上露出了满意的神情，他将手里的文件推到了舰队指挥官面前：“为了这项具有革命性意义的技术，诺曼帝国耗费了二十多年时间，投入了数以亿计的资金，如果我们能从他们的武器实物上反向提取这项技术，特遣舰队的损失根本算不上什么。”

片刻的停顿后，王储加快了语速：“返程途中，听闻贝格斯特要塞遭到摧毁性的攻击，守卫部队已是身陷绝境。鉴于当前的形势，我认为舰队应尽速出战，那么留给诸位研究克敌对策的时间，恐怕就只有今天一晚了。”

尽管王储没有明言，布拉西格里亚诺和他的军官们都听出了言外之意。诚然，从政治角度来看，如果威塞克斯主力舰队连敌人一支小小的先遣舰队都不敢对付，威塞克斯军队继续留在北弗里斯还有什么意义？不如直接认输离场来得干脆。

第143章 按计划进攻

在那高高的云端，古人想象中神族居住的地方，有着跟地面截然不同的景观：阳光格外明朗，空气分外洁净，天穹仿佛触手可及，这里看不到飞禽走兽，有的只是各种形状的云朵，以及……偶然至此的人造飞行器。

云间，一艘周身布满铆钉的钢铁战舰正隆隆前行，烟囱里喷出的煤烟，在这湛蓝的天幕中划出了一条淡淡的黑线。这艘飞行舰艇涂刷着少见的灰白色涂装，舰身没有明显的标识，只有在舰桥侧面才能看到一个王冠与剑盾徽章，表明它是威塞克斯王家舰队的一员。

在这艘装载火炮但数量偏少的战舰上，舰艏和侧舷各有几个鱼泡式的特殊舱室，里面架设了固定式的高倍望远镜，身穿厚皮袄的舰员和系着灰色围巾的军官正通过这些精密的光学设备，居高临下地观察着整个区域的情况。在战舰下层的锅炉舱，司炉工们穿着背心，露出健壮的胳膊，一铲一铲往锅炉里添加黑色的煤块和白色的氧化剂……

“我想我看到贝格斯特要塞了，它像是一座喷发中的火山，不停地冒着火和烟。有几艘诺曼人的战舰停在要塞上空，看来围绕要塞的战斗已经从外部转向内部了，不知道他们还能坚守多久……长官！”舰艏观测舱里，一名蓄着短须的舰员，以平静的语气向身后的军官报告。

军官一脸冷漠地说：“不用去管地面的战斗，我们的目标是诺曼人的战舰！”

短须舰员应道：“就目前观察到的，诺曼人在这里一共有14艘舰艇，初步判断为3艘装甲舰、6艘巡防舰、5艘运输舰。”