王锡爵道：“多谢元辅。说来这另一人，也是有屯垦之功，李三才在给我里的书信说了，这一次直隶屯垦备荒，多仰仗前任徐贞明开垦旱田之功，他所栽的番薯，苞谷之物都颇为耐旱，即便是在今年这个年景，收成仍是不错。”

“我想来若是北直隶推广番薯，苞谷，并推至山东，山西，甚至辽东各省，如此以后再遇上这等大旱就不惧了。元辅这徐贞明之功实有大功德于百姓，堪比神农再世。”

申时行闻言没有说话。

王锡爵问道：“元辅？”

申时行道：“李三才还好说，但这徐贞明……”

“是否有不妥之处？”

申时行摇了摇图道：“实不相瞒，老夫确实为徐贞明为难。这革除徐贞明是皇上的旨意，之前此人办水田结果砸了，然后是张鲸保下来了。天子早就对他不喜，这几年改水田屯旱田还未见功，他就被革了。陛下言番薯之物无用，吃多了容易拉稀胀气，如何当主食，故而不许民间多种，若表徐贞明之功，圣上颜面上不好看，我等身为大臣的，不可令人主陷于两难啊。”

王锡爵闻言不由深思，他记得这番薯是林延潮向天子推荐的，然后怎么被徐贞明拿去栽用呢？说明二人有瓜葛啊。

徐贞明天子早不罢，晚不罢，偏偏在林延潮辞官后数日罢去，其中必然有玄机。

王锡爵道：“元辅，直隶今年未有大灾情，待明年直隶各府报上来时，肯定是大功一件。到时候天子必会过问，我虽有栽培学生之心，但也知他之所以能成事，在于徐贞明也。若不报上，怕是凉了下面官员之心。”

“若非徐贞明违圣意栽种番薯，怎么会有这等大功，他若不赏以后何人敢破格办事？”

申时行笑了笑道：“有功者天自酬之，若是急切于彰表，反而不妥。”

王锡爵闻言不明白申时行的意思，只能道：“那一切依元翁之意。”

王锡爵又禀告几句其他事，然后告辞。

申时行将王锡爵送出门后道了一句‘万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去！’

说完后，申时行回到书房。

却说王锡爵坐着申时行赠的轿子，正赶往户部。