林延潮道：“恩师实在是高明！学生佩服。”

申时行摇了摇头道：“麋鹿兴于左而目不瞬，宗海也。”

“恩师谬赞。”

申时行伸手按了按，忽道：“有一事老夫一直没有与你提及，半年之前，老夫入宫面圣，不知聊了什么，老夫以年纪老迈为由，提起增补阁臣之事，此事当初王山阴丁忧时，老夫就曾提过一次。天子说，申先生身子一向康健，怎么突然有病提起这件事，你去后有谁替朕来处理国事？”

“老夫答说，此事朝廷自有制度，如臣去位之后自有次辅许学士补上。”

“天子说，许先生不行。老夫答说，那还有三辅，以及丁忧在家的王先生，天子点了点头，这只有两位。老夫说，所以臣才提议增补阁臣。”

说到这里申时行停顿下来。

林延潮低下头，不想申时行看到自己脸上的波动。

申时行继续道：“天子说，你看当今朝堂上谁合适？老夫说，依照朝廷惯例，内阁出缺，当由五品京卿以上官员廷推而决。天子却说，这不是君前奏对，不过是君臣闲谈，问老夫心底有没有意许人选。”

“老夫说，历代阁臣中唯先帝在时，可谓名臣辈出，眼下朝堂上暮气甚重，官员懒散，老夫想举荐年富力强，敢于任事的大臣入阁，做一些革除积弊的事，一新朝堂气象。”

林延潮心底微微波动。

“天子说，三辅，四辅都是足以任事之臣，朕要的是老成持重，能替朕调和阴阳的大臣。”

“老夫说，老成持重之臣朝中不乏其人，怕是才具担当不足。”

“天子说，才具，可以栽培，至于担当就看用在何处上了。譬如有的大臣，他的才具和担当朕从不怀疑，可以委以重任，但入阁就不用了，朕说的大臣，就有礼部右侍郎林延潮。”

这话林延潮虽已经从顾宪成那得到一次答案，但从申时行口里再说一遍，还是够令他不爽的。

当即林延潮忍不住咳了起来，一来是气的，二来也是病还没好。