王锡爵道：“鬻卷？此事关系甚大，你有把握吗？”

林延潮将这十六份卷子搁在桌案上，向王锡爵禀道：“阁老请看，这十六份卷子第二题破题处都写了四个一字。”

王锡爵不动声色一一阅卷。

书房里只有卷子翻动的声音，烛灯之下，王锡爵的脸忽明忽暗，待他翻到最后一卷后正色道：“宗海这是怎么回事？你可明白？”

林延潮默然一阵然后道：“下官之前听到了一点风声，但一是不敢确定，二是不敢打草惊蛇，等待荐卷到手后，才发现真的有人冒天下之大不韪行此鬻卷之事。”

“眼下证据确凿，下官肯定阁老，严查此事，一定要将幕后之人绳之以法。”

王锡爵眉心一抖，当下不语。

林延潮道：“如此多的疑卷，此人定是手段通天，下官以为考官之中，必有内应。下官以为当立即通禀监试官，让他们派人立查！”

王锡爵皱眉道：“事关重大，可能牵涉甚广，我等手中若无真凭实据，徒然引起旁人不必要的猜测，万一泄露此事，场外举子也会质疑，以为有人操弄朝廷之公器，行卖官鬻爵之举，将事情闹大。”

林延潮道：“阁老真是深谋远虑，是下官失于计较了，但是若不追究，不是让此幕后之人逍遥法外了吗？”

王锡爵点点头道：“查当然是要查，但不是大张旗鼓，明火执仗，此事我会上密揭给陛下，这幕后之人手腕通天又如何？难道权势还在当年的张江陵之上吗？”

林延潮正色道：“阁老所言极是，下官愿追随阁老左右，追查此事，无论是谁都要抓出，绳之以法。”

王锡爵点点头道：“正是如此，不过眼下当务之急还是填榜放榜之事。宗海，幸亏你能揭发此鬻卷之事，否则你我一世清名都要毁在这一次会试了。”

“仆甚是高兴，可见你乃忠直之士，对得起天子对你的器重。”

林延潮得王锡爵夸奖，丝毫没有自矜反而道：“下官秉公处事，科场上出了这么大的鬻卷之事，下官之前一直没有警觉，若非事先方编修提醒，下官还真是差一点疏忽了，现在想来实是令人后怕。”

王锡爵点点头道：“你说的是编修方从哲吗？原来是他提醒你的，嗯，此人甚好。”