题目是，夫民今而后得反之也。

林延潮看到这里，迅速想到，这句话出自梁惠王下。原文大意，是邹国和鲁国征战，死了不少官吏，但百姓却无动于衷。邹国国君要惩罚，孟子说不可，你如何待别人，别人如何待你，百姓不过将官吏原先待他的，报复回官吏罢了，所以说夫民今而后得反之也。合下一句是君无尤焉，是孟子让国君不要怪罪百姓。

这样题目是小题，八股文格式，四书文限定三百字以上。

林延潮只能拿着卷子苦笑，八股文是这样，题目从四书中出，答题代圣人口气立言，从朱子集注中阐发，这都是靠读书背书就能搞定的，但是写文第一步如何破题，这就不是靠知识积累，而看个人悟性了。

林延潮也不做冥思苦想的呆头之状，索性趴在那眯着眼，打腹稿。待眯了大半个时辰后，林延潮心底想得差不多了，于是提笔磨墨开始写。

考后众人皆问林延潮考得如何，林延潮只是道：“考得不好，要在榜末了。”

众人听了信也有，不信也有，当然多数还是不信，大家都道：“延潮兄，你又在谦虚了。”

“看看，延潮兄，这虚怀若谷，啧啧……”

林延潮笑了笑，出去吃午饭了。

下午即是放榜，依书院的规矩，季课放大榜，月课，朔望课放小榜。小榜就是各舍内部排名，大榜则是整个书院排名。

放榜前众人议论纷纷。

林延潮听得两个年纪比自己大一两岁的同窗在那议论。

“这次考得不好，要在十五名后。爹妈知道了，不知要如何骂我。”

“我也惨了，破题时候竟是漏题，制艺文恐怕要评个下了。”

“这一次外舍竞争比以往激烈许多，若是今年再不能读进前十名，我爹妈会不认可我在书院有用功读书，恐怕要我回家闭门苦读了。”

“你还好，毕竟还未放弃举业，我爹可能会让我去衙门作个小吏，此生不入清流了。”