国子监都人员混杂，那么外城的公学……岂不是更加人员混杂？他带多少护卫，那也未必能保证万无一失！

这不是觉得放眼看去皆乱党，而是只要有一个乱党，就可能招致最可怕的结果。就是父皇自己，在当年业王之乱之后，不是曾经很长一段时间没有微服出宫过？

而皇帝显然没有让三皇子去平复一下心情的意思，重新坐下之后，他就轻轻叹了一口气道：“你看这御座，四平八稳，但实则四面八方连个靠的地方都没有。而且不但奉天殿里如此，就连眼下这乾清宫中同样如此。不但我朝如此，前朝再前朝也一样如此。为什么？”

“因为身为天子，大多数时候，真的无依无靠。太子也一样。朕比很多皇帝要好一点，因为太后仍旧一心一意为朕着想，不贪权，甚至愿意为朕背黑锅。你如果当上太子，也应该比大多数太子要好一点，因为朕不会疑你，更愿意把你当作爱子，而不是争权夺利的臣下。”

“但是，这并不意味着，你就永远都有人倚靠。”

“朕曾经以为，能够倚靠庐王，因为他的母亲德太妃死的早，是母后一手把他带大的，朕也一直都把他当成一母同胞的兄弟。他也曾经和四郎躲在你身后一样，每次惹是生非就躲在朕的身后，甚至连登基大典的时候，他也一样试图躲在朕的宝座后头看着那一幕。”

“如果不是太后让人把他拎了下去，也许那时候，民间就会传言，坐皇帝背后有个立皇帝。”

皇帝见三皇子终于面色惨变，四皇子则是眉头皱成了小疙瘩，他就沉声说道，“所以你好好想一想，你如果成了太子，再要和四郎这样同进同出，那就几乎不可能了。”

四皇子登时瞪大了眼睛，不等三皇子说话，他就立刻嚷嚷道：“只要三哥当太子，我没关系的！历朝历代不是有很多皇帝都是兄友弟恭吗？他们护着自己的弟弟，他们的弟弟也敬着他们的皇兄！三哥不是父皇，我也不是庐王……呃！”

这一次，四皇子自己捂住了自己的嘴。好半晌，他才放开，悻悻地说道：“我只知道三哥性格温厚，他并不是胆怯，他只是不大乐意表现自己。不然父皇你怎么觉得他合适当太子呢？父皇你再这么吓唬三哥，三哥说不定就真的要被你说得打退堂鼓了。”

仿佛完全忘记了刚刚还被皇帝狠狠打过屁股，他直截了当地说：“还有，父皇你刚刚说的这些问题，三哥可以慢慢想，他一定会都想明白的！”

三皇子神情复杂地看着一向比自己活跃，比自己更擅长表现和表达的弟弟，见人振振有词地护着自己，他想到人之前冲进九章堂抱住自己时那欣喜若狂的一幕，只觉得心里发热，当下情不自禁地上前拉住了四皇子。

眼见人焦急地瞪了他一眼，仿佛还不甘心，还要再说，他就一字一句地说道：“父皇刚刚说的那些，儿臣确实从来都没想过，但就和四弟说得那样，儿臣会努力去思量，努力给父皇一个答案，也给自己一个答案。”

“儿臣确实从来没有想过会当太子，但父皇既然觉得儿臣可以，四弟也觉得儿臣可以，那么……儿臣会诚惶诚恐地仔细考量一下，自己将来该怎么做。”

见皇帝笑着点了点头，他终于郑重其事地下拜行了个礼，等起身之后，看到四皇子又惊又喜地看着他，他上前拽着人便往外走。而四皇子却仿佛完全忘了刚刚挨的打，一面高高兴兴往外走，一面还不忘回头叫道：“父皇，儿臣告退了！”

走吧走吧，你这一心只有哥哥的熊孩子！