这一次，宋举人那戏谑顿时僵在了脸上。虽然他在永平公主面前振振有词，说是堂兄堂弟都是进士，他好歹是个举人，也不差，还说什么做不了御厨就去考进士，真考不上也不打紧，反正族中有补贴……但这一切都是建立在某个前提上。

那就是族中确实能给他补贴！就他老娘和他得罪的人，那可真是很不少！所以他一定要要有个靠山，否则万一回头出问题，家里兄弟父母因为他的缘故倒霉，那他就太混账了！

于是，当宋会首阴着脸拿掉了他嘴里那块堵嘴布，随即又亲自为他松绑时，宋举人念及屁股上刚刚挨的那几下，却是不敢再嘴贱了。

当下他就老老实实地说：“叔父说的话，我也不是不知道。可我真的不擅长做官，你看我情急之下都能和公主争起来，这要是万一我和上司……”

“我当然知道你不适合做官！”宋会首恼火地打断了宋举人的话，硬邦邦地说道，“但你这性格要是真的去做御厨，你觉得你会不会得罪周围人？你觉得之前被你气哭的永平公主会不会为难你？你觉得就凭你那嘴贱，能活着从宫里出来？”

这一次，就连刚刚想着不对突然赶回来的方青，听了宋会首这话也不禁大为赞同。

他确实也嘴快，但相形之下，这姓宋的根本就是嘴贱，比他缺德多了！要真是惹怒了皇帝太后妃嫔皇子公主什么的，随便哪个人小手指轻轻一摁，确实这家伙就死定了！

他正想说话，宋举人就幽幽说道：“我又不想当御厨，就想着重在参与，谁知道一次一次居然都是最后一名过关，我也很绝望啊！就我会的那点手艺，真拿进宫去当御厨，那难道不会是笑话吗？”

你也知道是笑话！宋会首恨铁不成钢地瞪了侄儿一眼，但心里还有些欣慰这小子到底还知道轻重，可随之他听到宋举人接下来的话，顿时就给气了个倒仰。

“所以我才要使劲巴结讨好朱大小姐，还有张博士啊！他俩一个是出入宫闱和自己家没什么两样的天之骄女，一个是正炙手可热的天子信臣，真要是我背运被召到了宫里当御厨，他们总能照应我一点吧？再说朱大小姐都说了愿意资助我开店，真要我被赶出来……”

“够了！”宋会首很怀疑自己要是再听下去，会不会被这个该死的小子给气出心脏病来。他深深吸了一口气，决定放弃挽救这个已经明显无药可救的小子，可到底还是没忘记把人绑回来的那个目的，因此哪怕不耐烦，还不得不继续语重心长。

“你这没出息的小子，那两位的大腿是你想抱就能抱的吗？你不看看那张博士自己还有那么多学生，三皇子且不去说，还有堂堂的国公公子，前尚书公子，一个未来驸马一个未来仪宾，就连他自己的二舅哥都在巴结他！那些学生还能真正做实事，你呢？你只会煮糖水！”

知道自己不能给宋举人一丁点说话的机会，宋会首就连珠炮似的说：“张琛能把邢台一堆商人连带大皇子一块玩弄于掌心，张武和张陆彼此扶持，互相帮衬把邢台那边的零散纺工都集中了起来，压下了那些大机户……朱二公子好歹是朱大小姐的哥哥。”

“陆三郎那更是长袖善舞，做什么成什么，连皇上都赞他能耐，他那个爹都不得不对他刮目相看。我还听说，这次张武张陆还从邢台带回来了据说是彩色的棉花，外头连祥瑞两个字都嚷嚷出来了，你呢？你说说，你及得上谁？”

虽然宋会首这句话击中了自己的软肋，宋举人仍然不服气地嘀咕，说什么我压根就不想和别人比。而这时候，方青却忍不住讶异地问道：“彩色的棉花？棉花不都是白色的吗？”

虽说不如张寿那般真的下过地，但方青至少知道棉花是白色——这还是在广东几乎不种棉花的情况下。他虽然是书生，可在注重农科的召明书院，却不但并没有那么迂腐，而且也是亲自下过地干活的。

而他这么一开口询问，原本就等着有人提这一茬的宋会首顿时心中暗喜。他连忙一本正经地点点头道：“正是如此，就是因为从没见过，所以这样的彩棉才难得！要是真的确证无疑，张武和张陆一定会受到皇上的嘉奖。好在广东的气候土地不适合种棉花……”