他在心里无声地祈求诸天神佛，只要能逃过这一劫，他愿意日后做牛做马，结草衔环。可是，直到被人拖到春凳上，眼看家法的大棍子已经被请了出来，眼看行刑的家丁赫然是素来下手不容情的父亲心腹，他还没挨打就已经有一种自己死定了的感觉。

可就在张琼一声令下，他屁股上挨了重重几下过后，却突然听到了一个声音：“老爷，老爷，国子监张博士来了！他说有一件事想当面问问三少爷，免得他平白无故背了黑锅。”

张大块头被那重重几棍子打得一佛出世，二佛升天，最恨的便是告发自己作弊的吴四郎，其次恨的便是太过油滑的纪九，但第三恨的，却是张寿——如果不是张寿突然要分堂试，他怎会在被逼无奈之后出此下策？因此，乍一听张寿登门，他第一反应便是人家来兴师问罪。

可当昏昏沉沉的他听到黑锅两个字时，登时整个人猛然打了个激灵，竟是一下子清醒了。奈何此时手足被缚，嘴里还堵着一团破布，纵使他再想开口，却是一个字都说不出来。而他更惊怒的是，因为张琼没吩咐，责打他的人却没停手，只是那大棍子落下的频率稍微慢了点。

又挨了三四下过后，他方才听到了父亲襄阳伯张琼那明显压抑着怒气的声音：“这个孽畜给人背了黑锅？好，真是好极了，先停下，去，把张博士请到这来！”

尽管总共也就挨了七八下，但张大块头很清楚那个行刑的家丁心狠手辣，压根就没有半点留手，此时挨打的臀腿火烧火燎，灼痛得他满头大汗，甚至神智都有些恍惚。他很想咬舌尖来保持清醒，奈何那团破布牢牢堵着他的嘴，他竟是完全挣扎不能。

也不知道过了多久，他才听到了张寿那熟悉的声音：“见过襄阳伯。”

襄阳伯张琼在上朝的时候见过张寿，然而，班次相隔太远，他只看到人生得玉树临风，静静站在那儿就有一种卓尔不凡的风度，虽说后来也见识过张寿的锋芒毕露，可他只是看热闹，没有真正和人打过交道。此时在自家相见，他不免就带上了几分挑剔。

面对他大哥仇人家的女婿，他干嘛要客气？

因此，他居高临下地端详了人片刻，这才哂然冷笑道：“张博士想来也看到了，我正在管教我这个不成器的儿子。可你刚刚说什么他不明不白背黑锅……怎么，难不成他在半山堂分堂试作弊的消息是假的？要真的如此，我可要替他讨回一个公道了！”

张寿见春凳上犹如半死人似的张大块头突然猛烈挣扎，他就不慌不忙地说：“作弊两个字，本来就是他的同桌吴四郎嚷嚷出来的，我却不曾以作弊为名，把他赶出考场。”

张琼眉头紧皱，想到了之前自己忽略的信息，当即硬邦邦地问道：“哪个吴四郎？”

“吴太仆家的四郎。”张寿若无其事地说了一句，随即就走到春凳旁边，右手突然向下一挥，寒光一闪，那捆着张大块头粗腰的麻绳立刻断裂。他也不看张琼是什么表情，又直接断去其手足上缚住的绳索，这才摘了八尺大汉口中的那块堵嘴布。

重新直起腰后，他手指一转，手中那把短匕漂亮地转了一圈，随即就被他插回了牛皮鞘中。而以他此时此刻和张琼的距离，自然也不虞会被人误认为携带利器而入，图谋不轨。

见张琼的脸色已经不再像是最初那般僵硬，张寿就笑容可掬地说：“令郎已经受了教训，能否棍下留人？如果襄阳伯容许，我有几句话想要单独问张三郎，不知是否方便？”

尽管已经恢复了自由，但张大块头足足用了好一会儿方才艰难地从春凳上爬了起来。听清楚张寿说的这话，他忍不住偷瞥了父亲一眼，目光却与那双带着怒火和杀气的眸子不期而遇，登时吓得心中发颤，连忙复又低下了头。