不但是他，朱二同样对张琛侧目相视。哪怕他没听说过张琛叫嚣要娶永平公主那档子事，可此时人提出这样的请求，他就算傻瓜也会往那方面猜。紧跟着，他不由得想起当初陆三郎追求朱莹只是故作姿态，如今再想到张琛竟然也转了方向，他突然就觉得邪火蹭蹭直冒。

你们一个一个，不会都是拿我家妹妹当个幌子吧？

他当即没好气地冷笑道：“张琛，你想学八股文？晚啦！你就算现在学，十年八年也未必能考出一个秀才，想要靠着这个去骗美人，更是三五十年都兴许成不了！”

张琛登时恼羞成怒，也一下子忘了这不是在街头又或者别的地方，而是在乾清宫，当下怒声反讽道：“那又怎么样，总比你一大把年纪才知道学练武强！早知今日，何必当初！你从前三天打鱼两天晒网胡天胡地的时候，以为别人没看见吗？”

眼见这两个越来越不像话，张寿终于受不了，当即重重咳嗽了一声。这时候，两个大眼瞪小眼的顶尖勋贵子弟才倏忽间回过神，小心翼翼地瞥了瞥御座上喜怒不形于色的天子，立时低头垂手而立，那样子要多老实有多老实。他见状便冷笑道：“还知道这是在乾清宫？”

见两人谁都不敢吭声，他又沉声说道：“你们两个，阿大说什么阿二！少壮不努力，老大徒伤悲，你们全都是一样的！朱二郎，你现在学武艺，未必能学出什么结果来，但学总比不学来得好，武艺平平也总比手无缚鸡之力强！至于你，张琛，你学八股文想干嘛？”

“我……”张琛当初对张寿失口说过这话，知道自己这心思瞒不了张寿，干脆硬着头皮说，“我听说永平公主最器重那些八股文写得好的才子……”

此话一出，别说张寿和朱二，就连皇帝也忍不住笑开了。可他到底没有在那继续看张琛的笑话，拍了拍扶手就笑骂道：“明月主持月华楼文会，脱颖而出的文人才子没有三五十，至少也有十几二十个，其中才貌双全的才子总少不了，要说八股文，哪个不比你强？”

张琛顿时哑然，随即下意识地去看张寿。而注意到他这目光，张寿干脆又好气又好笑地问道：“听你这意思，此次报选是冲着永平公主来的？”

“不是……”张琛本能地否认，可当发现皇帝眼神一下子有些古怪，他便慌忙又解释道，“臣只是想试一试，并没有什么非分之想……真的，臣就是……就是不甘心……”

说到不甘心三个字时，张琛终于耷拉了脑袋，随即就低声说道：“刚刚小先生说的话，臣都听到了，虽说一想到在父亲面前扬眉吐气的那一幕就很振奋，可要是这么下去，臣怎么可能比父亲强……祖父那么厉害的人，父亲却只是个书呆子，臣还不如父亲，将来怎么办？”

“如果张家真的一代比不上一代，就算有个秦国公虚名，日后岂不是就成了靠着祖宗余荫混吃等死的废物？万一臣真的有写八股文的才能，日后也像朱大公子的老师刘老大人似的，四十八岁大器晚成考中一个进士呢？”

他的声音并不大，说得也没有一点底气，可皇帝听在耳中，面上渐渐就露出了笑容：“如果你是冲着明月来的，朕本来还想提醒你，就明月推荐的那些才貌双全的才子，她都尚且和人没什么瓜葛，你要想靠着写八股文就能博得她芳心，那简直是痴心妄想。可现在嘛……”

皇帝脸上的笑容更深了一些：“现在朕倒是得说，你有那么一点儿志气，但也只是一点儿。你说的莹莹大哥的老师，是前兵部侍郎刘志沅吧？你觉得他是大器晚成？你只知道他是四十八岁中了个会元，那你知不知道，他当初十四岁中了秀才，二十五岁就中了举人？”

张琛先是一愣，随即倒抽了一口凉气。而张寿则是见怪不怪，要知道，历史上的明朝，意气风发的年轻举人一次次落榜，那简直是家常便饭。

不说赫赫有名的南直隶乡试解元，结果却卷进乡试舞弊大案，于是废置终身的唐寅唐伯虎，就说徐光启的恩师焦竑，人家十六岁中秀才，二十五岁中举人，结果考了一次次会试却始终落榜，直到五十岁才一鸣惊人考中状元，简直是一出活到老，考到老的奇迹。