“还能因为什么，一是因为之前的交情，二是因为时局。”

“时局？”

“他现在不只是兼管理藩院和鸿胪寺的礼部尚书，也是皇上最信任的重臣，只要涉及西夷的事，他不能没个章程。皇上要是问起来，彭中堂可以装聋作哑，他不能说不出个一二三四。”

“所以突然发现‘厚谊堂’有用了？”

“差不多，不过就算把厚谊堂当回事又有何用？”韩秀峰放下茶杯，无奈地说：“今儿下午回到书肆，见到一份南海分号发回的急报，看得我心里拔凉拔凉的，这仗既躲不掉，也打不赢啊！”

“究竟是什么急报，王乃增和云启俊都说了什么？”

“他们差人从香港搞到一份英夷兵勇的补给清单，战兵每日配给饼干九两或面包一斤，茶叶二钱，盐五钱，米一斤六两，肉半斤，糖二两，胡椒二钱，酒半斤。此外还发钱责令兵勇购买蔬菜瓜果，说不吃蔬菜瓜果容易患啥子坏血病。”

“洋兵竟然吃这么好，每天都有肉！”文祥大吃一惊。

“也有不吃肉的，云清在急报中说英夷从印度调来的马德拉斯步兵团，因为大多是印度土著，其中还有不少回回，不吃肉。所以每日配给米或面二斤，一种叫作木豆的豆子半斤，此外还配给酥油、香料、盐和糖。”韩秀峰紧盯着文祥，想想又叹道：“五六千兵，博川兄，你算算他们一天要耗费多少粮饷。而他们又不是做赔本买卖的主儿，换句话说，他们花掉的银钱早晚得加倍赚回去。”

英夷花掉的银子谁出，说白了这笔账最终会算到朝廷头上。

文祥意识到一场大仗不可避免，而朝廷却依然没真正当回事，正不知道该说点什么好，韩秀峰又凝重地说：“咱们这儿是越来越冷，广东那边却很热，可王乃增和云启俊竟打探到英夷已给调来的兵勇配发了御寒衣物，来自印度的兵在来之前就发了。从其欧巴罗本土调来的那些兵，御寒衣物是在香港配发的。

不管水师还是陆师，有一个算一个，均发给毛毯一条，皮大衣一件，皮帽子一顶，厚大衣一件，布制军服大衣一件，布制军裤一条，法兰绒衬衫两件，衬裤两条，羊毛袜子两双，长靴和及踝靴各一双，此外还在香港采办各式形制的炉子！”

广东并不冷，就是寒冬腊月也温暖如春。

英夷给那么多兵勇配发御寒衣物做什么，采办炉子做什么，结果可想而知。

文祥意识到形势迫在眉睫，沉默了好一会儿才低声问：“这些事你跟肃顺说了吗？”

“还没来得及，不过就算跟他禀报也没用。”