韩秀峰把余青槐安排到“日照阁”隔壁，请庆贤跟余青槐介绍“厚谊堂”的情况，交代今后要办的差事，以及到江西之后的消息该怎么传递，便带着余青槐的履历去拜见肃顺。

没想到肃顺一见着他就忧心忡忡地说：“志行，就算你今儿个不来，我也会差人去请你，事情发生了一些变化，曾国藩的处境不妙。”

“什么变化，曾大人的处境为何不妙？”韩秀峰下意识问。

肃顺长叹口气，一脸无奈地说：“曾国藩的父亲病逝，刚上了一道折子，奏请回乡丁忧。照理说在这个节骨眼上，应该命他移孝作忠接着领兵，可江西官员参他的折子堆起来有几尺高，有人弹劾他纵兵为患，危害地方；有人弹劾他按兵不动，见死不救；有人弹劾他贪生怕死，徒耗钱粮；连沈葆桢都奏称他手下的那些湘勇‘日日闹事，史太守出城，仪仗被毁，中军参将弹压被殴。所到之处，乡间居房，多被拆毁’，真叫个墙倒众人推！”

别人的话皇上和朝中的王公大臣不一定会全信，但沈葆桢的话皇上和朝中的王公大臣一定会信，因为沈葆桢不只是林则徐的外甥，也是林则徐的女婿，在士林中颇有威望。

更重要的是，人家参奏的那些事并非捕风捉影、子虚乌有，要是查的话一件件一桩桩几乎都能查实！

想到这些，韩秀峰低声问：“皇上是什么意思？”

“恩不恩准他回乡丁忧，皇上还没想好。”

“这么说要是皇上能恩准曾大人回乡守制，对曾大人而言并非坏事。”

“现在满朝文武个个奏请治他的罪，事到如今，只能想法儿保他个全身而退。”

“那秀峰还要不要往江西派人？”

“人照样派，但当务之急是赶紧想办法保他周全。志行，你有一段日子没递牌子求见了，赶紧找个由头乞求觐见。皇上要是召见你，说不准会问起湖广的事，只要皇上问，你就有机会帮着美言几句。”

“明白，秀峰这就回去想想，找个什么借口合适。”

……

韩秀峰留下余青槐的履历匆匆回到达智桥胡同，正准备找庆贤商量商量找个什么借口乞求觐见，恩俊就快步迎上来凑他耳边道：“四爷，恭亲王来了，正在后头看这两个月的夷情汇要，杨掌柜陪着随他来的那几个奴才在外头喝茶，吉禄在里面伺候。”

韩秀峰心想恭亲王来做什么，这不是给“厚谊堂”添乱吗，但想了想还是低声道：“我这就过去拜见。”

“对了，刚接到南海分号急报，王先生和云启俊说英夷的东印度公司领地有土著犯上作乱，他们估摸着英夷得先调兵去东印度平乱。我已让庆贤拟了一道公文发给上海分号，请王先生和苏觉明赶紧查实。”