“东翁这是说哪里话，乃增不但不累，而且真是大开了眼界。”

“我又何尝不是，虽然很多事没亲眼所见……”终于遇着个能畅谈的同道中人，文祥感慨万千，这话匣子一打开就收不住。

从英吉利聊到法兰西，再聊到美利坚和俄罗斯。从西夷的风土人情聊到西夷的天文地理和格物之学，聊到最后两个人忧心忡忡得连吃饭的胃口都没了。

“东翁，您可不能跟叶大人那样报喜不报忧，乃增以为修约之事英法美等夷绝不会善罢甘休，快则一年，慢则两年，定会起衅生事。”

“西夷会开打？”

“香港的那些洋商蠢蠢欲动，而叶大人不但一无所知且没任何准备，乃增以为叶大人要是再自以为是，洋人一定会开打，唯一不确定的是大打还是小打。”

文祥很清楚总是糊弄不是办法，更清楚叶名琛除了糊弄一天算一天之外没别的选择！

不只是因为洋人提出的那些条件朝廷是绝不会答应的，并且连不许洋人进入广州城这件事，都是先帝和皇上授意的。

叶名琛要是敢让洋人进广州城，或答应洋人别的什么条件，那他这个五口通商大臣兼两广总督就做到头了。

至于备战那更无从谈起，一是两广本就不太平，不但有长毛余孽，而且有土客之争；二来就算有条件备战他也不敢擅自跟洋人开战，万一这仗打输了到时候一定会因“轻起战端”被究办。

想到这些，文祥无奈地说：“我也只能据实陈奏，除此之外做不了什么。”

看着文祥有心无力的样子，王乃增禁不住苦笑道：“韩老爷这是把您架火上烤啊！”

“云清兄，你能这么说，我可不敢这么想。要是没有志行，就没我文祥的今日！不过你说得也对，他把这天大的烫手山芋交给你我，而他自个儿却躲在川黔交界的一个叫羊角四合头的地方享清闲，这日子过得不晓得有多滋润。”

提起韩四，王乃增忍俊不禁地说：“论做官，东翁您真得跟他学学。”

“云清兄何出此言？”

“我下午翻遍了这半年的邸报，关于他的只有一道谕旨，向荣和僧王也好，胡林翼和曾国藩也罢，甚至连叶名琛都三天两头上折子向皇上报捷，唯独他那边没捷报。”