做买卖十个徐师爷也顶不上一个伍德全，但官场上的弯弯道道徐师爷是门儿清，凑伍德全耳边解释道：“韩老爷跟薛老爷、刘老爷他们的确是同乡，同乡之间也应该相互帮衬。但薛老爷也好，刘老爷也罢，包括那对姓虎的父子，之所以能飞黄腾达，全是靠向帅提携的。韩老爷跟他们不一样，韩老爷是文官，走的是文官的路子，自然不能跟向帅走太近，至少明面上不能。”

“为何不能？”

“江南大营现而今是四川人的天下，你觉得朝廷会放心吗？这么说吧，向帅可以领兵，向帅提携的那些文官武将可以带兵打仗，但不能管地方上的事，更不能掌管钱粮。韩老爷现而今的差事又正好是掌管钱粮的，所以韩老爷以前是郭大人的人，现在只能是我家少爷的人，绝不能被京里的那些王公大臣误以为是向帅的人。”

第四百三十章 卖鸡爽的苦肉计

乔松年是来恭迎巡抚大人的，巡抚大人不到他不会走。韩秀峰自然要借这个机会打听下发匪都打到了哪里，不打听清楚心里总感觉不踏实。

乔松年本就刚上任不久，前些天又去嘉定见过许乃钊，消息远比之前一直呆在海安的韩秀峰灵通，一提到发匪就忧心忡忡地说：“林凤祥和李开芳率部冲出扬州城，赶到浦口又与长毛的春官正丞相吉文元等部会合，全军两万多人，经安徽蒙城、亳州入河南，攻占归德后因无船不得渡黄河，又循南岸西趋，于五月二十一抵汜水，抢得几十条船抢渡黄河。因船不够，一部没能渡河，南返安徽。

已渡河的大部贼匪势如破竹，一路攻城略地，先占温县，又围怀庆。好在怀庆知府颜炳焘公忠体国，亲率临时招募的壮勇誓死守城，生生拖住了林凤祥等贼匪。皇上授文华殿大学士、直隶总督讷尔经额为钦差大臣，节制黄河南北各军堵截贼匪。

可讷尔经额无能，率四万多兵马都已经将怀庆城下的贼匪团团围住，竟被林凤祥略施小计，摆了几个假营垒就糊弄过去了，就这么从四万多朝廷大军眼皮底下突围而出，白费了颜炳焘豁出命赢得的好时机。”

“林凤祥和李开芳现在到了哪儿？”韩秀峰低声问。

“许大人说这股贼匪突围之后经垣曲入山西，连克平阳、洪洞、黎城，这会儿应该已经杀入东直隶了。”

“这么说离京城不远了！”

“是啊，要是让林凤祥和李开芳得逞，要是连京城都守不住……”乔松年长叹口气，不敢再往下想，更不敢再往下说。

韩秀峰终于明白洋人领事在帮朝廷还是帮长毛这件事上为何摇摆不定，终于明白为何连刘丽川、陈阿林、李绍熙之流都敢扯旗造反，原来他们都觉得大清这江山不一定能守住。

再想到长毛虽一路攻城略地，但不管攻占哪儿都是以抢掠为主，几乎攻占一座城便弃一座城，说到底还是一股流寇，又觉得长毛想改朝换代没那么容易，沉默了好一会儿又问道：“往西去的那股长毛呢？”

“西犯的长毛主将是洪秀全封的春官正丞相胡以晃和夏官副丞相赖汉英，他们率战船一千多条，兵员两三万，自江宁溯江而上。攻占安庆后，胡以晃留下坐镇，赖汉英率检点曾天养、指挥林启容以下万余贼匪继续西进，连克彭泽、湖口、南康、吴城等地，据说这会儿已经兵临南昌城下。”

“南昌能守住吗？”相比去犯京城的贼匪，韩秀峰更担心溯江而上的，毕竟南昌真要是让贼匪攻占，然后再次攻占武昌，很难说贼匪会不会继续溯江而上去犯四川。