“韩老爷，鸟枪可不是长矛砍刀，守备营也没几杆，而且早连人带枪被抽调去了江宁。在下带来的这十几杆，是徐老爷想尽办法从盐商家弄来的。”生怕韩秀峰不信，胡耀柏又说道：“城里现在一杆鸟枪也没有，火器只有道光二十一年为防范洋人铸的十几尊小炮。”

“城里现在一杆鸟枪也没有，过几天就有了。”韩秀峰停住脚步，笑看着他道：“您带来了十几杆，我正月里查缉私盐时缴获了十几杆，有二十几杆鸟枪就能编一支鸟枪队，贼匪真要是敢来犯我泰州，就让他们尝尝鸟枪的厉害！”

“韩老爷，您不用去泰州，这些乡勇也不用去。”

“不去泰州去哪儿？”韩秀峰下意识问。

“驰援扬州。”

“驰援扬州，胡先生，徐老爷可不是这么跟我说的。”

“此一时彼一时。”

“啥意思？”

胡耀柏不敢跟韩秀峰来硬的，紧张地说：“韩老爷，您刚才一定是谦虚，您一定是知兵的。您想想，光靠填几条河、毁几座桥能挡住贼匪吗？要是贼匪大军压境，就算您率这些乡勇进城，我们又能守几天？”

韩秀峰脸色立马变了，紧盯着胡耀柏问：“胡先生，理是这个理，可就算我率这几百乡勇去扬州，等到了扬州谁会听我这个九品巡检的？我又能在扬州守几天？”

“韩老爷，您听在下说完。”

“你说，要是不说出个一二三四，休怪本官不从命。”

“徐老爷让您驰援扬州，您什么时候能赶到扬州自然是您说了算，要是可守就进城，要是不可守就不进城。”

“驰援扬州是假，阻截贼匪保泰州是真！”

“正是。”

意料之中的事，韩秀峰故作沉默了片刻，又紧盯着他问：“胡先生，您觉得我率这几百号乡勇能挡住贼匪？”