“觉明回来了，这些消息就是觉明送回来的，扬州那边他熟，他跟你一道去。”韩秀峰想了想，又说道：“扬州那边我们还有人，张光成的堂弟张光生，韩大使的堂弟韩博全在那儿，你只要把人和粮带过去就行！”

王监生虽然不想死，但跟韩秀峰一样觉得这是个建功立业的机会，觉得富贵就应该险中求，禁不住问：“要是遇上溃兵，要不要收拢？”

“溃兵一个也不要，只要兵器，尤其鸟枪、抬枪和大炮，有多少要多少！动作一定要快，绝不能让溃兵丢掉的那些兵器落入贼匪之手。”韩秀峰紧攥着拳头，接着道：“早去早回，事一办完就……就去万福桥。到时候到底该回泰州还是去别的地方，我会差人去送信。”

第二百九十六章 下马威

胡耀柏从幕多年，为避嫌平日里深居简出。他的东家徐瀛又不是州县正堂那样的亲民之官，而是分掌军、捕，所以他极少与地方上的士绅百姓接触，对地方上的事务知道的也就不多。

他本以为从城东十里铺到姜堰之间共三百多个市镇村庄，百姓多达二十几万，青壮少说也有四五万，从四五万人中招募四百名乡勇应该不难。可赶到姜堰一看，张光成和李昌经想尽办法，居然只招募到一百二十三个。

姜堰没有衙门官署，他只能跟李昌经走进道光十六年镇上大户张日荣临终前令其子张弼承捐建的励材堂，质问张光成为何只招募了这么点人。

“胡先生，您这话是什么意思？”

“二少爷，在下没别的意思，只是想给您提个醒，徐老爷当时是怎么跟您和李老爷交代的！”

张光成本就窝着一肚子火，哪受得了胡耀柏这个气，砰一声拍案而起：“徐老爷是交代过要招募四百名乡勇，不过这差事说起来容易做起来却没那么简单！俗话说好男不当兵，好铁不打钉，那些百姓日子过好好的谁愿意来做乡勇？”

“徐老爷不是给过您二位章程吗？”胡耀柏冷冷地问。

“徐老爷是给过锦囊妙计，让每甲出一个青壮，可人家只愿意在本地操练，不愿去泰州守城。”张光成紧攥着拳头，又说道：“那些士绅也一样，招募乡勇办团练他们没二话，甚至愿意捐输粮饷，就是不愿意跟我们一道去泰州！”

“胡先生，这就是故土难离。”李昌经无奈地说。

“故土难离，真是鼠目寸光，他们就不想想要是泰州失陷，他们的身家性命保得住吗？”胡耀柏阴沉着脸问。

“我也是这么说的，可人家听不进去，要不我差人去把那些士绅喊来，您亲自跟他们说。”

人贵在有自知之明，胡耀柏心想连张光成和李昌经说了都没用，他这个师爷说了更没用，那些士绅甚至不会把他放在眼里，只能悻悻地说：“实在招募不到就算了，好在角斜场盐课司大使韩宸顾大局、识大体，招募了三百多个青壮驰援扬州，那些青壮正在来姜堰的路上，加上你们二位招募的这一百多个和韩老爷之前编练的那些乡勇，勉强也能凑够一营。”