周知县抬头看看岸上正打着灯笼的巴县衙门派来协助看护滇铜的青壮，心想是福不是祸，是祸躲不过，拍拍刘三的肩膀，轻描淡写地说：“你是戏看多了吧，还鸿门宴。在船上好好呆着，老爷我去去就回。”

“老爷……”

“少废话，走了。”

周知县一连深吸了几口气，阴沉着脸跟关捕头一起跳上货船，然后从货船的跳板上岸，叫上几个从云南带来的衙役，爬上坡，跟着关捕头一起来到朝天门瓮城。

周二爷等人全跪在城墙根儿下，一帮捕役或持兵刃，或持水火棍，凶神恶煞般地围成一圈，见周知县带着人到了，有个家伙竟想起身求救，结果招来一顿棍棒，被打得鼻青脸肿连连求饶。

“竟敢诬陷上官，看我不打死你个龟儿子！”

“听见没有，看见没有，也不想想这是啥地方，不想受皮肉之苦，全给我跪好了，全给我老实点！”

周知县像没看见一般径直走进大堂，一跨过门槛就拱手笑道：“原来是陶兄，陶兄好大的威风，这是给周某下马威。”

“岂敢岂敢，”陶主薄急忙起身绕过公案打个千，随即招呼道：“巴县主薄陶有哲恭迎周老爷，坐，请上坐。”

“周老爷请。”韩秀峰起身施了一礼，旋即指着赵伯刚沏好的茶：“周老爷，请用茶，这是我们二老爷珍藏的雨前龙井，您一定要尝尝。”

“韩老弟也在，看来我家老仆没说错，宴无好宴，你们这是给周某摆鸿门宴！”周知县既不坐也不喝茶，就这么站着冷冷地看着陶主薄和韩秀峰二人。

“周老爷何出此言，周老爷，下官深夜差人邀您前来，一是想尽下地主之谊，请周老爷上岸喝杯茶。二来今夜当值的捕役擒获一帮盗卖官铜的不法之徒，兹事体大，下官不敢也不能不当回事。”

周知县一看到韩秀峰就猜出了个大概，反而没之前那么慌了，竟抬头环顾了下四周，冷冷地说：“恕我直言，你们这是私设公堂！”

“周老爷，您这就扯远了，下官虽只是个九品主薄，但一样是朝廷命官，一样有官廨，而这里正是下官的官廨，何来私设公堂这一说？”

“到底是不是，陶兄心里有数。”

陶主薄回到公案后缓缓坐下，紧盯着周知县道：“周老爷，您要是非这么说，非这么想，那这案子下官还真不敢管了。外面那些个胆大包天的不法之徒跟疯狗似的乱咬，声称盗卖官铜是周老爷您指使的，而周老爷是一县正堂，这事不光下官管不了，我县正堂汪老爷一样管不了。您请回吧，咱们明天一早道台衙门见！”