韩秀峰在衙门口吃过一碗担担面，潘二吃得比他更早，二人都不饿，也就不用黑灯瞎火的淘米生火做夜宵。早上出门时请对面寿衣店的四娘帮着看店，八仙桌上搁着几十个铜板，一看就晓得四娘还帮着做了几个买卖。

远亲不如近邻，在走马开店的街坊邻居也是这么相互帮衬的，潘二早习以为常，一边帮着数铜板，一边心不在焉地问：“四哥，柱子娘要在走马住几天，打算啥时回来？”

“她难得走一趟亲戚，难得出一趟远门，自然要多住几天。”韩秀峰接过铜板，放进搁在一堆黄纸上的木匣子里，回头道：“这么晚了，早点洗洗睡吧。”

今天进了衙门，目睹了一桩人命官司，潘二正在兴头上，哪里睡得着，禁不住问：“四哥，你说茶帮真会吃这个哑巴亏，真能咽得下这口气？”

“顾老爷都说了，现在不只是川帮跟茶帮的事，而是激起了民愤，晓得激起民愤下一句是啥吗？”

“啥？”

“那就激起民变！”

“民变？犯上作乱？”

“嗯。”韩秀峰似笑非笑的点点头。

潘二觉得有些荒谬，傻傻地问：“四哥，犯上作乱那可是要掉脑袋的，你们说的这也太离奇了！”

“一点也不离奇，”韩秀峰走进厨房，从缸里舀出半盆水，走出来笑道：“你是不晓得八省行帮在城里城外的势力有多大，这么说吧，城外码头边上的那些个货栈，十有八九是他们的。下半城街上的那些个商铺，有一大半也是他们的，还在到处买房买地扩建会馆置办义田义庄，钱全被他们给赚走了，且不说本地人快没活路，连顾老爷那样的士绅都快要看他们的脸色，这不是民愤是啥？”

潘二追问道：“他们有钱，也舍得使银子，要是县太爷收了他们的银子偏袒他们咋办？”

“他们是有钱，县太爷也喜欢他们的银子，但更喜欢头上戴的乌纱帽，要是乌纱帽丢了，今后谁会给他塞银子。”

“县太爷不敢得罪顾老爷？”

韩秀峰洗完脸，把水倒进脚盆，一边脱鞋一边解释道：“县太爷不是不敢得罪顾老爷，而是不敢得罪本地士绅。俗话说‘礼一士则士林皆悦，辱一士则士林皆怨’，县太爷真要是把本地士绅全得罪了，用不着顾老爷出面，光府学县学里的那些个有功名的生员就够他喝一壶了。”

潘二惊问道：“秀才造反十年不成，县太爷会怕那帮秀才？”