曹参和周勃等人哄堂大笑，纷纷嘲讽项康的大言不惭，胡吹乱嗙，说大话说得自己都昏了神智。不过开心大笑之后，很有些政治头脑的曹参还是赶紧提醒道：“沛公，项康小儿又是炫耀军力，又是邀请你到彭城相会，很明显就是动了邪念，想要恃强凌弱强行兼并我军，也乘势吞并我军控制的沛、丰、胡陵三县，这一点我们必须得小心提防。”

“这是当然。”刘老三冷笑道：“不过也好对付，只要随便找一个借口搪塞过去，别去彭城冒险就是了。老子就不信了，项康小儿敢冒天下之大不违，公然用武力吞并我们的反秦军队，让天下人对他万夫所指。”

“还是小心为上。”曹参又说道：“不去彭城的借口要找充足一些，得让项康小竖子无话可说，另外还得多派人手盯紧彭城那边，防着项康小竖子不顾后果的胡来。毕竟，他的实力的确要比我们强出太多，真要是想对我们下手，也是欲加之罪，不患无辞。”

刘老三点头，盘算了片刻之后，刘老三拿定主意，说道：“曹参，我文笔不行，你替我给项康小竖子回一封信，把他好生吹捧一番，尽量多说一些好话，然后就说老子愿意和其他的义军一起，尊他为反秦盟主，只不过现在老子还不知道其他反秦义军的态度，泗水北部又还有暴秦军队没有彻底铲除，黎庶黔首也需要安抚，实在是抽不出身来到彭城和他见面，只能是等以后有了机会再说。”

口述完了回信的大概内容，刘老三又顺口吩咐道：“多备些礼物，连同书信一起送去，另外给项康小竖子的使者也多给点好处，让他回去替老子多说点好话。”

曾为沛县法院院长（狱掾）的曹参答应，很快就把书信写好，刘邦接过见曹参在书信上言词谦卑，对项康吹捧之至，应该能够满足项康的虚荣心，这才满意点头，签名用印后安排使者南下送往彭城，去拍项康的马屁和争取暂时稳住项康。而再接着，刘老三当然又催促麾下士卒加紧赶造攻城器械，准备在第二天发起强攻留县的战事，尽快拿下这座已经彻底孤立无援的县城。

攻城战的准备十分顺利，天还没黑，三架高耸的云梯车和五辆撞城车就已经完工，同时在军中士卒的辛苦努力下，留县的护城河也被填平了二十余丈，打开了刘老三军直抵留县城下的道路。而更让刘老三欢喜的是，城里的守军还明显的军心不稳，在阻止刘军填河期间放箭凌乱，号令无章，很明显已经处于了绝望之中，再没有任何的必胜信心，所以已经积累了不少攻城经验的刘老三基本可以确定，明日攻城，自军破城必将十拿九稳！

事有意外，正当刘军将士上上下下都充满必胜信心的时候，也正当刘军将士在各级将领指挥下积极做好最后的战前准备时，当天晚上，一匹快马却突然从南而来，口吐白沫的冲到刘军营门前要求入营，刘军营门守兵喝问来人身份和来历，打马狂奔而来的骑士大声答道：“我是沛公今天派去彭城的使官随从，我们在南下路上遇见了项康项少帅的军队突然北上，直接往留县这边过来，使官怕沛公没有准备会吃亏，就叫我赶紧回来报信！”

仔细检查了使者随从的腰牌后，这个使者随从也很快就被领到了正准备睡觉的刘老三面前，闻知项康突然出兵北上，正在担心项康会不会强行吞并自己的刘老三当然是大吃一惊，赶紧问道：“来了多少兵马？带队的是谁？你们有没有问他们的来意？”

“回禀沛公，来了四面千人旗军队，另外还有一队数量不明的骑兵，有四千多人，带队的是少帅军的校尉晁直。”使者随从如实报告，又说道：“使官他上前打听，晁直说是他奉了项少帅之命，带军队北上迎接沛公你南下去彭城赴宴，还说叫我们不要误会，他们没有恶意，就是想接沛公你去彭城。”

事情到了这个地步，刘老三当然是想不误会都难，匆匆问明了少帅军晁直所部是以急行军的速度前来留县，刘老三再不敢有任何的耽搁，赶紧连夜召集曹参、周勃、樊哙和夏侯婴等亲信商议对策。结果闻知消息，曹参和周勃等人当然也是大吃一惊，无不惊叫说道：“项康小儿想干什么？难道他真想用武力吞并我们的军队？”

“基本上只有这个可能了。”刘老三以己度人，得出结论道：“小竖子一边派人请我去彭城和他见面，一边不打任何招呼就突然出兵留县，直接冲着我们过来，肯定是想逼着老子答应去和他见面，然后逼着老子把军队并入他的狗屁少帅军，一口吃掉老子的军队和地盘。”

“和他们拼了！”樊哙拍案吼道：“小竖子欺人太甚，这次再不能忍气吞声，和他们拼到底！”

刘老三板着脸不吭声，只是飞快盘算和少帅军偏师火并的后果，曹参却十分冷静，说道：“不要乱来，敌强我弱，先不说就我们现在的实力，未必拼得过项康小儿的偏师，就算拼赢了也没什么作用，项康小儿兵强马壮，马上可以立即出兵来找我们报仇，到时候他如果亲自率领主力来攻打我们，我们如何抵挡？”

还没有得到张良和韩信襄助的刘老三痛苦闭眼，也十分清楚目前和项康翻脸确实是死路一条，可是不甘人下的雄心壮志却又注定了刘老三绝不可能选择向项康屈服，犹豫了半晌后，刘老三这才向曹参问道：“那我们现在应该怎么办？”

“只能是暂稳攻城，同时做好两手准备。”曹参答道：“一边小心堤防项康小儿的偏师突然动手，一边向项康小儿通好示弱，争取用假意臣服说服项康小儿收手，放弃强行吞并我们的打算。”