“那好，朕就在这里等卿家的好消息了。”

朱明忠颔首微笑道。

方以智随后又说道。

“陛下，臣看那蒸汽机可以说是巧夺天工，甚至堪称今世之宝物。他日此宝通行天下的时候，必定可以让天下人从中受益，就臣所知，若是与纱机一同组成蒸汽纺纱机。这纱厂产量至少可以增加数倍，到时候，天下百姓就都能丰衣足食。这全是托陛下的福啊。”

方以智倒也不是完全的恭维，借此机会讨好一下皇帝，何乐而不为呢，更何况蒸汽机的用处确实远比他想象的更为有用。然而在他的话声落下的时候，却听朱大咸在那边小声嘀咕道。

“就怕到时候，有那么多机器没那么多棉花。”

这声音虽然轻得很，可还是传到了朱明忠的耳中，他的眉头一皱，便回头向朱大咸问道。

“怎么？现在市场上很缺棉花吗？”

面对陛下的询问，朱大咸便跟上前，落在陛下身后半身，然后回答道。

“回禀陛下，这两年市场上的棉花一直紧缺，连带着棉纱和棉布的价格也上涨了起来。”

“哦？有这等事？”

朱明忠有些不解的询问道。

“都已经两年了，按道理说，百姓趋利，若是棉花价高，百姓自然乐意种植才是啊？”

说着，朱明忠又回头向方以智求证道。

“东北那边百姓种棉花吗？”

“回禀陛下，东北并不是棉花种植区，百姓只是种植小块棉花，往往以自用为主，加之东北纱厂不兴，所以暂时还没有棉花紧缺的现象。不过，臣这次取道北直隶时，确实也听说过此事，有这样的情况存在。其实，以臣看来这主要是由于中原久经战火，产棉区尚未恢复种植。而南方各地的新型水力纱机方兴未艾。一时间产棉的速度跟不上纺纱的速度。所以才会出现棉荒、纱荒、布荒之类的情况。”