“长官，我们理解您的心情，但现在情况有变，不能再拖延了……您也不要断后，断后等于白送敌人2个团，我们抱团撤退，时间还来得及，敌军主力离我们还有300多公里呢！”

9月1日，巴顿无可奈何下达了全线撤退的命令，第五集团军主力8万余人缓缓向北交替撤退。

隆美尔很想追击，但他手头没有装甲师，只有一个步兵师和2个陆战旅，不到3万人，还要管理城防、看住港口，最多只能抽调2万人投入进攻。但他依然舍不得放弃这个好机会，让高斯坐镇萨尔瓦多协调，一面催促绍肯集群加快北上，一面亲自组织2万人展开追击。

本来他想迎头截击，但高斯有一句话劝住了他：尾追、迟滞第五集团军撤退速度就好了，他们跑不了！说这句话时，高斯的拳头正击在巴西东海岸阿拉卡卢港之上。隆美尔马上心领神会：可以将在卡马穆登陆的招数重新再来一遍，抽调1-2个师在阿拉卡卢迎头拦截，后面再继续追赶，这样第五集团军就是瓮中之鳖跑不了！现在海军优势完全在自己这边，元首为配合南美战役的兵力和物资抽调，先将南非战役发起时间推迟了半个月，接着又推迟了半个月，不好好利用这个绝对优势的窗口期就太可惜了。

德国空军、海航使出浑身解数迟滞巴顿撤退，以萨尔瓦多为基地，每天纠集上千架次进行空袭，累西腓的美军陆海航竭力拦截，但收效甚微，只进一步搭进去300多架飞机而已。

听到罗斯福集群被歼灭（其实还有不少人躲进丘陵和山区地带辗转返回本方防区，不过最后人数不到1000，相对于罗斯福集群2万余众而言，幸运儿只有5），小罗斯福准将阵亡的确切消息，焦虑万分、急火攻心的马歇尔一下子病倒了——这次是真病。

随着战局急转直下，现在已有人在攻击他“随心所欲”、“用人不当”、“指挥一塌糊涂”，导火线就是他“重用巴顿”并在会上会下怒斥克拉克。

克拉克作为心腹，他骂几句本来无所谓，就是克拉克本人对马歇尔老大的批评也不放在心上。因为马歇尔将他骂得狗血淋头的时候在其他方面并未亏待他，不但将南美战区代理司令官的头衔给了克拉克，还打算让他回国担任副总参谋长，与即将上任的麦克阿瑟搭档，其实是重用的节奏，被骂几句完全是领导恨铁不成钢。

但国会山和其他人可不这么想，当初克拉克反对巴顿带部队前出登陆、更反对巴顿挪用萨尔瓦多其他部队的装备和补给，等丢了萨尔瓦多之后也不主张继续固守，反而说要撤退，一路退到累西腓去。结果马歇尔一句话也没听，全部采用了巴顿的意见。

以事后理性的观点来看，克拉克的策略才是正确的，损失也小——顶多就损失小罗斯福集群。

结果巴顿说反击、马歇尔也支持反击，反攻萨尔瓦多没有任何成效，反而损失了1万多人马和800多架飞机。更麻烦的是，小罗斯福集群照样跑不了，等巴顿再组织撤退时，已没有当初克拉克主张撤退时那么容易了。

只差4天！

4天前上岸的德军不过陆战旅，巴顿如及时撤退，可保证大部分部队稳稳当当撤退，但过了4天，除小罗斯福集群崩溃外，萨尔瓦多上岸的德军兵力从1个陆战旅变成1个师、1个重装甲营加2个陆战旅，还多了一个空军联队，第五集团军压力陡增，再想撤退就没那么容易了。

听到南美战区战况如此糜烂，杜鲁门内心也濒临崩溃。

为应付这场突发战事，本来下旬要开展的第三次总统大选辩论被迫推迟，杜威大度地接受了推迟的决定，希望杜鲁门能全身心带领部队打好这一仗。虽然有小道消息说杜鲁门有可能退选，但毕竟是小圈子里流出的消息，杜威也不敢确认，更不敢公开宣扬——万一否认就太打脸了。

更令杜鲁门崩溃的是，9月1日下午侦察机发现消失好几天的联合舰队主力出现在夏威夷西南方2600多公里处，似有进攻夏威夷南部2000公里处圣诞岛的企图（注：即前述基里巴斯主岛。太平洋上有两个圣诞岛，一个圣诞岛极小，在雅加达以南500公里处；另一个较大，陆地面积300多平方公里，算上泻湖可达600多平方公里，在夏威夷以南2000公里处，本文如无意外，均指夏威夷以南这个）。