傍晚时分，日军主力舰队已逼近圣诞岛只有600多公里的地方，侦察机还侦查到在该舰队后方还有大量运输编队。

“日本人要去圣诞岛登陆！”

“能守住么？”杜鲁门忧心忡忡地问。

李海迟疑着，缓缓摇了摇头：“圣诞岛上我军有一个陆战师驻防，海军还有近200架飞机，但上面没有系统的防御工事和岸防体系，我认为挡不住日军联合舰队的火力压制！一旦舰炮清理出滩头，日军登陆就顺理成章了。”

哪怕杜鲁门这种不懂军事的总统看过地图之后也能明白：西北部2400多公里的中途岛已丢了，一旦南部2000多公里的圣诞岛再丢，等于夏威夷在两个方向受到钳制，如果日本再拼一把，甚至能把整个夏威夷封锁起来。

“还不止夏威夷被封锁这么简单，如果日本人再分兵去占领萨摩亚，则其控制的马绍尔群岛、圣诞岛、萨摩亚形成一个大三角形，直接能掐断中太平洋向澳新的航运补给线，那样要维持往澳新的运输线就不能再像以前的路线走，从西海岸开出后必须先往南走，一直走到与智利齐平的位置再往西，要兜一个大圈子。”

“目前的局势你们有什么办法？”

“只能拖延时间，消耗敌人。特纳将军认为有必要在圣诞岛打一场惨烈的防御战，陆、海航要派遣更多飞机投入战斗——这次可以上战斗机了。”李海迟疑道，“现在海军没有舰队，只能依靠航空兵削弱敌军优势，这就会使战役过程非常艰难。”

特纳这次提出的办法是用挂副油箱、长航程的-51护航，结束空袭后，重型轰炸机返回珍珠港，-51在圣诞岛就地降落补充——差异化的穿梭轰炸。

“就按这个方案打吧……把阿诺德将军请来，我要和他谈谈。”

“总统……”见到杜鲁门，阿诺德还没怎么开口，眼圈就红了，声音也哽咽起来。

“我知道陆航最近牺牲很大……”杜鲁门安慰对方道，“但现在国家到了危机关头，南美情况急剧恶化，夏威夷方向日军步步紧逼，迫使我们必须咬紧牙关坚持住，必须振奋士气、激发爱国热情和奉献精神。鉴于这场战争中陆航的勇气和贡献，我和参联会其他将军商量了一下，初步认可在今后组建独立空军，当然我说了不算，新总统和国会批准才算，我只能提个建议。”

“总统……您？”阿诺德只从其他人口中知道杜鲁门要退选，但亲口听到这个消息，他也有些吃惊。

“这可能是我带领你们打的最后几仗了，看着国家和人民的份上，我们再坚持一下行么？”杜鲁门痛苦地闭上眼睛，“下一次再这么惨烈的时刻，说不定就是国土保卫战了。”

第092章 轴心的进攻（13）

良好的愿望替代不了残酷的事实，9月2日，也就是尼米茨率领tf48舰队历经千辛万苦终于率部队进入珀斯陆航800公里防空圈内时，冢原二四三率领联合舰队主力展开对圣诞岛的进攻。