“好嘛！”井上成美冷笑，“那就同意啊，做人不能两头都骗，这下露馅了吧？”

“所以嘛……双方僵持不下，奏折虽然驳回，可人心怎么挽回？”山本五十六心烦意乱地摆手，“现在各方面在做除堀悌吉以外其他人的思想工作，可这批混蛋油盐不进，只有一个态度，堀悌吉到哪他们就到哪。”

“你不是让草鹿龙之介去打招呼了？”

“半点作用也没有，他自己就先跳得老高！”山本五十六苦恼地抓着自己的光头，无计可施。他哪知道，草鹿龙之介昨天本来是想和他推心置腹说一说的，结果听到山本不但同意还鼓励南云忠一好好干，顿时如同被当头泼了一盆雪水，对山本完全失望，哪会去安抚众人，只差添油加醋渲染一通——对这批在舰队的航空派来说，南云忠一简直就是机动舰队死敌，哪怕全日本海军将领都死光了也轮不到南云忠一再来当机动舰队司令官。

这对南云忠一公平么？当然不公平。谁都有失手之时，更何况南云忠一也不是没打过胜仗，第一次锡兰战役打得还是不错的。但日本的文化和体制就是如此，失败者再无第二次机会，别说南云忠一这样一口气在中途岛丢掉4艘航母的指挥官，就连丢了赤城号的舰长青木泰二郎大佐也在永不叙用名单上——赤城号沉没和他有什么关系？他已尽到责任，但照样在国内毫无容身之地，只能在德国发挥余热。好在德国人不计较这些，继续让他当舰长，天鹰沉没后大不了再换艘军舰继续当舰长。

像美国斯普鲁恩斯这样屡战屡败、反复用的情况在日本根本不可能出现。南云忠一不幸还在于碰上了对比——冢原二四三，后者率舰队连战连胜，前后累计干掉英美10余艘航母，这还不被捧到天上去？难道放着打胜仗的长官不用偏偏启用打败仗的？哪个官兵都不会认可！

井上成美评价道：“总算堀悌吉还给宫里留了面子，没走到那一步。”

“哪一步？”山本五十六被对方说得莫名其妙。

“仿效那些‘爱国义士’啊，穿个和服，拖个木屐，带柄武士刀走到二重桥外（天皇居所），叩头三次，再唱首离世歌，然后……”他比划着做了个切腹的动作。

山本五十六怒斥：“都什么时候了，你还有心思看热闹、说风凉话，还不赶紧给我想办法？”

井上成美两手一摊，无奈道：“我有什么办法，要不您出面劝劝他，至少要给您一个面子吧？”

“好吧，明天我去找他，今天找他的人太多了，我得让他好好静一静。你说，我靠什么打动他呢？光靠同学交情是不行的。”

“既然他这么坚持改革，至少你要让他看到一点希望……”井上成美沉吟道，“见效最快、也符合您意愿的办法是立即下令授予飞行员军官军衔，以前的根据资历授予，以后的参照海兵学校给予，也不用全给，只给毕业生中最好的三分之一就足够了。”

“这……”山本五十六迟疑了，“我也想改，可这涉及体制，哪有说改就改的道理？至少也要讨论、商议然后……”

“您看，丁点让步你们都不肯做，就给飞行员们发个军官帽，能难死你们啊？”井上成美数落起自己的上司来也毫不留情，“我看呐，你们根本没这个心思，你们只想骗过去、把事情压下去——要这么好弄他还是堀悌吉么？还是32期首席么？还是元帅海军大将么？”

“好吧。”山本五十六叹气道，“我给伊藤整一打个电话，让他和殿下说说，横竖要给人家一点希望，这样才有转圜余地。”