对方摇了摇头：“暂时没有！”

哈尔西有些失望，陷入了沉思。

“要出动a舰队舰载机去攻击么？他们距离敌人只有200多公里，且尚未被敌军发现。”

“不！再等等，让a舰队做好出击准备，但先不动，我们的目标是敌军航空母舰。”

哈尔西发布命令后把征询的目光投向尼米茨，后者也点头，表示赞同该想法。

但15分钟后，通信参谋就将十万火急的电报递了过来：“守军报告有上千门5英寸以上口径的火炮朝他们开火，他们招架不住，损失惨重……”

舰桥里一下子鸦雀无声，众人不敢想象该场面。

上千门肯定是过于夸张了，由于一部分舰艇还要给机动舰队护航，实际日军投入炮击的舰炮只有300多门，但因中间夹杂着战列舰动辄15英寸以上口径的主炮，再加4艘重巡洋舰203舰炮火力全开的态势，整个塔拉瓦陷入一片火海。

至于尼米茨期望的日军飞机攻击更无影无踪——日军不是美军，冢原根本就不会将宝贵的舰载机用于支援登陆部队，有炮火和图瓦卢上的重型轰炸机足够对付美军了。

时间一分一秒地过去，埃塞克斯号舰桥里的众人一脸无奈。

他们内心深处的煎熬可想而知，塔拉瓦日军有充足而完善的地下工事群，但美军现在什么也没有，前段时间主要精力用于修复机场，这两天即便重点转向防御工事构建，也只有紧急挖掘出来的散兵坑和战壕，最多还有一些没被完全摧毁的日军掩体可供利用，甚至还有人躲到了被废弃的北卡罗来纳号上，但哪怕这样，也容不下一个完整的陆战团兵力。

只有设身处地更换位置，才能体会到日军当初在美军炮火下生存与防御的不易。

夏天亮堂的早，才6点25分天空已大放晴亮，对太平洋舰队而言，局面有些糟糕：

6点55分，第一个坏消息传来，陆战团在炮火攻击中损失了将近20的兵力，而且他们报告说日军运输舰、登陆船在向前移动，似有登陆企图；

7点18分，第二个坏消息传来，a舰队位置被日军水上侦察机发现，虽然防空战斗机竭尽全力，但苦恼的美军发现ar-372这种水上侦察机居然跑得贼快，f4f战斗机用最快速度追逐了15分钟，依然没达到可交战的距离，而日军电文已详细发出去了。

“长官，3号侦察机报告，发现敌军舰队，6艘航空母舰，疑似轻航母，另有部分轻型军舰，位于塔拉瓦以东230公里。”