500架fw-190a8不值钱，驾驶这些飞机的飞行员才值钱——他们当中最少的也有7个战果，最多的超过100（更高的抽去风暴鸟了），全体飞行员累计击落数加起来合计上万，英美飞行员有5个击落记录就可以当王牌，在这里，王牌的标准是50架——整整10倍。

15:14，美国机群已飞抵汉诺威上空，沿路不断遭到防空战斗机进攻，但庞大的机群不为所动，持续前进，不过也有一些其他消息，负责全局指挥的卡姆胡贝尔接到报告：美军出动了新的护航战斗机，数量在100架左右。

他冷笑一声：“看来美国人也弄出新玩意了，不知道是谁更厉害一些。”

“我敢打赌，美国人看到我们的风暴鸟一定会惊讶得眼珠子都掉下来。”加兰德笑道，“这批新飞机估计是情报通报中说道的-51，就不知道轰炸机是不是已换成了b-29。”

他猜得没错，这批飞机是新投入使用的-51b战斗机，换装英国梅林发动机后性能大增，可为轰炸机机群提供全程护航，可惜因为刚刚才投入量产，再加上英美之间航线受阻，数量远远不够，否则这次第八航空队将全面替换护航飞机——将-47们改为-51。

至于加兰德想见识的b-29这次一架也没有，绝大多数都是b-17，还有部分才是兰开斯特——这是英国人咬牙抽出来的兵力，这种重型轰炸机在轰炸亚速尔时损失惨重，数量急剧减少，倒是葡萄牙捡了现成便宜，开始装备起一个大队的兰开斯特来。

美军大型编队打头的指挥机上，担任第八航空队第四轰炸机联队长的柯蒂斯·李梅准将正翻阅着导航地图，然后对照下面的地形认真查看，柏林已超越了英国空军通用的双曲线定位系统法，越远越不堪用，好在有经验的导航军官弥补了这个缺陷，再加今天云层很少，所以观测起来很方便，他叹了口气：“真是个轰炸的好天气。”

负责导航的军士长转过头来问他：“长官，如果直线飞行，还有20-25分钟就能抵达柏林，机群是否需要转向并采取规避动作？”

李梅摇摇头：“不要浪费时间，直线飞行，尽可能给-47们多留一点滞空时间。”

这一次第八航空队的任务很明确，轰炸柏林，摧毁包括总理府、国会大厦、勃兰登堡门、胜利柱、柏林大教堂等在内的柏林地标性建筑，用于报复纽约空袭。考虑到柏林是德国防空火力最密集的区域（仅次于亚速尔），李梅不但亲自率队出征指挥，还调集了最多的轰炸机与护航战斗机。

以往第八航空队进行昼间轰炸通常都会对线路进行灵活调度，吸引德国防空战斗机误判以便避实击虚，但德国很快就采取了独立防区制，防空战斗机只负责处理一块区域，不需要盲目进行跨区增援，随着德国战斗机数量的快速增加，每个防空区都能保持400架以上的战斗机，整个西线防空战斗机总数超过了4300架且还在快速增长，再避实击虚也就能吸引几十架机动飞机调来调去。而柏林重点防空区通常能聚集600架以上飞机。这个密度大大超越了历史同期，也造就了英美战略空袭一直成效不显。

考虑到柏林防空战斗机众多，李梅希望用直线飞行的办法给-47们额外争取10分钟滞空时间，他们加挂副油箱后的最大航程也只有2200公里，按常规航线飞行到柏林就必须直接折返，根本没法护卫，多10分钟效果完全不一样。

15:15分，柏林拉响防空警报，街头巷尾响起了尖锐刺耳的警报声，霍夫曼在警卫旗队护卫下躲入了地堡。

“元首，美军机群数量已减少到1200架出头，其中轰炸机返回、被击落的数量超过100多架。”

“放手去打，我相信你们。”霍夫曼想了想在电话里又补充一句，“我在防空洞里，很安全。”