坎宁安在电报中告诉他，快速支援部队以最快速度行驶，目前已越过索马里摩加迪沙与塞舌尔群岛一线的位置，但由于一路上高速行进时间太长，不时有船舶发生机械故障，同时又因为天气恶劣等缘故，目前舰队中心位置仍然在摩加迪沙东北偏东约500公里之外的海域，离埃及至少还有2000海里的航程，换而言之他已不可能在20日夜间抵达，可能要比预定计划推迟3-4天。

毫无选择的亚历山大只能选择继续等待——在德国人占领运河区并步步紧逼之后，他的部队已失去了越过运河撤往西奈半岛和波斯的条件，他现今只有2个选择：

第一，坚守开罗等待坎宁安的援兵上来反攻；

第二，等待坎宁安的舰队到来将他的部队接走。

无论哪种选择他都必须等待坎宁安舰队到来，至于第三条办法他想都没想过——直接放弃开罗向上埃及撤退并伺机退入埃塞俄比亚和东非，他认为部队的补给、物资根本不足以支撑这样远距离的行军，而且德意舰队已开进了运河区，他们完全有办法顺流直下追击撤退部队，他管这条路叫“死路！”

他告诉坎宁安亚历山大港和运河区已丢失，建议舰队在开罗东南方向约500多公里的塞法杰港登陆——我将一直坚守，直到你们的到来！

第041章 出埃及（11）

1942年12月16日凌晨，庞大的日本海军联合舰队主力在绕过英属印度洋领地——查戈斯群岛之后，从该群岛与塞舌尔群岛中间海域穿行过去，并以14节的经济航速缓缓向西北方向驶去。

“现在到哪里了？”武藏号司令塔内，联合舰队司令长官堀悌吉大将问道。

“目前舰队中心位于东经62度60分，南纬0度60分的位置……地图位置大约在索马里首府摩加迪沙东偏南1000海里处。”

“要穿越赤道了呀！”堀悌吉满意地点点头，从位置上站起来命令道，“取消无线电静默，按原计划和指定密码向德国方面通报消息——他们估计也等急了。”

根据日德联合作战的预定方案，联合舰队主力最迟不晚于12月15日突入主要战区，为最大限度保密，舰队无线电静默一直保持到最后时刻。一路上他们只接受各方面发来的电报，而且还特意避开了商船航线，舰队存在对各方面而言却是透明——无论日德，谁也不知道联合舰队现在何处。随着舰队主力从南印度洋向中北部印度洋挺进，行进航线截断了各条传统航线，已进入了商船往来密集区，随时都可能与其他船只擦肩而过而暴露出来，但既然已到了指定位置，堀悌吉也就不怕这一点了。

东南亚战区的情况依然在持续恶化中，在蒙达岛失守、布干维尔岛被美军猛攻的同时，美澳联军又出动7万余地面部队从莫尔兹比港出发对莱城一线日军展开猛烈进攻，战斗进行得十分激烈，虽然日军早已收缩兵力并加强防御工事，但无论空军还是坦克，日本都居于明显下风，到15日下午，除部分有坚固防御工事的外围防线外，其余地段均告失守。不过日本从德国拿到的铁拳1号、2号在反装甲战中发挥了巨大的作用，在日本士兵悍不畏死的肉弹进攻中，美、澳联军5天中毁于铁拳之下的装甲车和坦克高达90余辆。

15日，布干维尔岛的防御再次进入告急状态，在第一次樱花飞弹使用后，哈尔西指挥英美联合舰队进行了第二次进攻，这次他们吸取了第一次进攻时的教训，不仅炮击舰队的阵型拉得很开，还在空中部署了大量战斗机时刻关注着日本的秘密武器，军舰水兵也抄起20机关炮目不转睛地盯着这些掠海而来的恐怖杀手。

在第一次成功使用后，布干维尔守军深受鼓舞，立即将消息报告给了主持特攻部队编练的大西泷治郎，希望能得到更多支援。此时部署在布干维尔岛上的樱花飞弹一共就37枚，该数字已占大西前期培养的特攻部队三分之一强，除去第一轮已发射的20枚之外还剩余17枚，因此守军在第二次进攻中使用颇为小心，不再像第一次那样一次性投入，而是充分发挥了日本人小气的秉性，以3-4枚突击的方式进行作战。