两千对一万——可能还更多——想要守足两日两夜，难度是相当大的。尤其要命的是，他们这回是忙着来追陈川，既没有携带足够的物资，也没时间建立稳固的营垒。熊悌之心说若多给我两个时辰，我找一处合适的地方立营，把壕沟挖深些，拒马立起来，那粮食够吃多久，我就有信心守住多久！

你说我们就为了颗陈川的首级，导致陷此险境，真是不值啊不值……此番厄难，当初彭先生怎么没能算出来？还是说他早就预见到了，但我没能听懂他话语中的深意？

……

天还没亮，刘丹就命亲信部曲数十人监押着陈川，涉渡阴沟水，进入乞活的营寨。这会儿乞活营中正乱呢，不少人想要趁夜落跑，也有人说不如干脆降了徐州军吧——本来就是友军嘛，我们又……本人跟他们又没有仇。各队正副军将纷纷簇拥到大帐前，希望陈川尽快拿个主意出来，可是不管如何鼓噪、呼喊，就是不见陈川出来。

终于有人怀疑，陈川不是偷偷跑了吧？也有那胆大的，当即拔刀出鞘，说：“此皆陈川杀李头所致……”裴嵩都死了好几年了，除陈川本人外，大多数人都把这碴儿给忘了，再说了，谁知道当日洛阳来的“裴侍郎”跟如今徐州“裴使君”之间有什么关系啊——“我等不如绑了陈川，献与官军吧！”

旁边人急忙拦阻，说陈川固然可恨，但他终究是陈午的叔父啊，你冒犯了他，陈午还不得砍了你的首级去？先前说话的一歪嘴：“我等杀了陈川，便去投豫州，或投徐州，明……陈午能奈我何？！”

有人想往营帐里冲，有人拼命拦阻，还有人忙着回自家营帐收拾东西……正在慌乱之际，突然间“呼啦”一声，从暗影里冲出数十骑来，张弓搭箭，就把这些军将全都围起来了。随即火光中步出一人，背负着双手，面上难掩倨傲之色：“陈川在此，汝等胆敢造反不成么？！”

当即便有几名将领手挺着长刀，想要冲过去一刀劈了陈川，可是再一瞟陈川背后那些骑兵，全都甲具鲜明，盔上白羽颤动——这是陈川从哪儿召来的兵马？看上去极其的骁壮哪！

他们就光聚在营帐前吵嚷了，竟然没几个人发现阴沟水对面的火把洪流——偶然瞥见的那几个，也不管是友是敌，也不跟同僚们打招呼，早就跑得无影无踪啦。

陈川喝道：“胡……皇汉大军就在阴沟对岸，乃是皇太弟殿下亲自领兵，所部不下十万，我今已降，还要劝说侄儿也顺天应人，归服皇汉。汝等如何？愿降者可即跪倒，不降者死！”

就听一名军将大喝道：“狗贼，明公素日如何对我等说来？身可死，胡不可降也！”话音才落，就听“嘣”的弦响，被一名胡骑照胸一箭，几乎射了个通透，口中喷血，当即萎顿倒地。

如此一来，军将们个个胆寒，当即拜倒一片——除了最先遇难的那人外，只有两名队将坚不肯降，也被胡兵所杀。于是每两名胡兵监护一名军将，各聚士卒，排列阵势，很快就做好了与徐州军对战的准备——比起平常临阵时候，速度快了一倍还不止。

随即胡汉军也陆陆续续地渡过了阴沟水，就在乞活军南侧列阵。对面熊悌之、陆和立马阵中，遥遥观望，指点着商议道：“胡军良莠不齐，中军大纛下那些，似为精锐，其余也不过尔尔。”两人就郁闷啊，怎么会如此倒霉呢？但凡多给咱们一点儿时间，先把乞活营寨给踏平了，到时候据阴沟水而守，阻止胡军涉渡，这仗就不会那么难打啦。

熊悌之叹道：“今日必是一番血战啊！”

陆和笑一笑，宽安他说：“阿兄，我‘武林营’不正需要一场血战么？自成军以来，所当强敌，无如我等今日……”此前在宛城，“厉风”、“劫火”二营所面对之敌，不过也就两倍数量而已嘛，况且还只是些流贼草寇，你再瞧眼前这些敌人，光渡过阴沟来的就不下万数啊，是咱们的五倍——当然再往前还有蒋集岗之战，不过那会儿熊悌之还是一个小兵，且未参战，陆和尚未入伙，所以就不提了。

“都督尝言，未曾当强敌者，不可说是强军。今日不论胜败，此战将卒若能得生者，必为我营日后的中坚……都督如何说来？是种子，是种子！即便全都丧命此处，只要不偷死逃生，将来中营（指高乐本营兵马）仗着同袍余泽，都可在他营将卒之前横行无忌，高督也必能力压那南蛮子！”