南利部落是黑党项第二大部落,在野利盛和野利锋不在之时,南利广当然是三家的领袖,他不承认野利盛的酋长地位,很大程度上是他看不起野利盛文质彬彬的气质,他还是习惯屈服于强壮,比如老酋长野利平原和野利锋,这种强者为尊的思想已经在他性格中根深蒂固。
南利广已得到消息,三十里外发现了宋军的主力,他便将五千军队拉到百崮原,这里是大片低缓而平展牧场,非常适合骑兵作战。
李延庆的大军在休整两天后又再度出征,只要黑党项一天不屈服,他就一天不停止征讨,直到用铁和血将他们彻底征服为止。
队伍在一望无际的黄土高原上缓缓而行,北宋时候的黄土高原还有一些绿色,在高山脚下和河流两边还分布着大片草地,养活了黑党项和羌人这些以游牧为生的民族。
远处是巍巍的马岭,山脉长达数百里,山脚数十里内是大片牧草,这里便是黑党项的地盘。
队伍进入百崮原,这是一片方圆数十里低缓丘陵,山丘最高也不过数丈,这片地形最大的特点就是完整,没有别处的沟壑纵横,就像在一块平坦的大石上撒了薄薄的一层泥土,点点着一片片大小不一的树林,甚至北面还有一幅宽达十几里的草场。
这时,一名斥候疾奔而至,奔至韩世忠面前躬身禀报,“启禀韩统领,北面二十里外发现敌军骑兵!”
韩世忠眼睛一下子眯了起来,还真被统制说中了,黑党项还想博一把。
“有多少军队?”
“大概五千骑兵!”
虽然连胜四战,但韩世忠一点不敢大意,他急忙调头想中军奔去。
片刻,韩世忠奔至李延庆面前,抱拳道:“统制,前面二十里外发现敌军骑兵,约五千人!”
李延庆微微笑道:“看来野利元礼赢了!”
就在昨天,野利元礼来进行野利部的谈判,基本上达成了协议,在赎金上,野利元礼提出一个建议,他愿提供南利三部的详细情报,以换取宋军在赎金上的让步,李延庆当即答应了这个条件,如果情报详实,他可以降价一半。
野利元礼认为最多对方只能凑出五千骑兵,骑兵良莠不齐,但对方有一支千余人的铁甲骑兵,是西夏人给黑党项的最大一笔援助。
野利锋为了收买南利部,便把这千副铁甲装备给了他们,形成了一支千人铁甲骑兵,由南利广亲自统帅,就是这支铁甲骑兵在几个月前冲垮了两万厢军的前军,导致两万厢军全军覆灭。