“元翁，惟时（张懋修字）已经有了着落，退思的位置却还未定，自从成亲到现在时间也不短了，怎么也该有个安置，不知元翁心中是怎么个打算。”

张居正一笑，“怎么？凤磐这是替自己的门生来打抱不平了？你这座师倒也是够格，知道护着自己的学生，我这还不着急你倒是先急起来。”

张四维也一笑，“为国举贤也是人臣的本分，退思确有大才理当重用，迟迟不安置万一陛下或是太后闻起来，只怕是不大好。何况又有师徒名分在，我这做老师的不替学生谋划出路，又怎么对得起门生贴子？”

“凤磐看来对于退思很是满意，居然主动上门来为他问前程，想必是有了好去处？你且说说你的打算，想把他安排到何处？”

“实不相瞒，丁丑那一科的举子里，小弟最看好的就是退思，当初还曾动过念头，把他招为东床，最后只做了冰人心里还着实有些委屈。退思有大才，圣眷又重，实在不该耽误了。小弟也知道，退思留在相府，能为元翁分忧效力。可是子孙总归是要长大的，现在不积累些功勋，他日要想提拔就不容易。退思本可入翰林院为编修，只是为了护送忠良骨骸还乡，坏了自己的前程，若是对他没有个妥善安置，既对不起他也委屈了贤侄女。所以小弟这里有个念头，给退思放到一个易得功劳得地方打磨几年，到时候升转便容易，他日大用亦无人可以说三道四。”

张居正道：“易于得功？外官得功最易莫过于九边军功，凤磐是想保退思到九边去？他不曾历过军务，这差事怕是做不来。”

“纵然做得来也不能让退思去受鞍马之苦，侄女若是发了恼，小弟的胡须少不得遭殃。”张四维打个哈哈，又道：“元翁是知道的，前些时北虏在陕西那边闹得格外凶，西北数镇一日三警，闹得人仰马翻，只当是俺答又起了什么心思，想要跟咱们开兵，后来才知道原来是俺答暴卒，下面的子孙不安分闹事，并不为大患。但这也看出来边塞上太平了这许多年，将士有些怠惰，官长亦不用心，才被虏骑袭扰不能治。朝廷应该安排个得力的人……去巡一巡边。”

张四维偷眼看了一眼张居正，发现这位同榜在认真倾听，并没露出不满的神态才继续说道：

“退思在上元时是正六品衔准以从五品体统行事，按说放到边上应该是四五品前程才算得当，但是那样一来就只能寄衔于行省，反倒是屈才。依小弟之见，不如保退思以御史衔授巡按，巡视宣大整顿边军，不知元翁意下如何。”

范进现在虽然没有实际授予职位，但是官职还在，也就是说依旧享受从五品待遇，每月照样领俸禄。从这个方面看，把他降到七品御史似乎是受了委屈。可是大明的官职不是那么个算法，都察院一百多个御史能被派到巡按九边，都要算是祖坟冒青烟，打破头也未必争得到这个机会。

范进作为一个亲民官，如果不是有张居正女婿这个身份，硬要进都察院不是不行，要抢巡按九边的活就得做好被言官们围殴的准备。至于原因也很简单，就是张四维刚才说的那句话：国朝眼下得功之易，莫过于九边军功，换句话说，眼下的九边是明朝最方便快捷的经验点，在那刷经验升级太容易了。

后世提起大明这个阶段，往往喜欢说重文轻武，这种说法不能说错误，但也不准确。作为一个正常的高度集权大一统王朝，文官地位高过武官是发展的必然。这说到底就是个管理方法问题，武将掌握兵权就必须受文官控制，尤其是在京营变成门面部队，军队数量只存在于纸面没有实际意义的前提下，九边聚集了大明军队精华，如果完全由武官统帅，五代之祸就在眼前。

文官控制武臣，才能保证大明王朝永远姓朱，保证皇帝哪怕是无用之辈，也可以高枕无忧不用担心被手握重兵的大臣取代。嘉靖年间三边总制曾铣手握二十万边军兵权，二三锦衣持圣旨一道就能把他夺权逮捕，押入京师斩首。这种制度保证了皇权的绝对安全，所以是必然之事，谈不到轻重。

事实上明朝对于军功看得很重，同样是嘉靖朝名将马芳，其出身不过是普通农家子，八岁被掳到草原上当牧奴，曾经救过明朝大敌俺答汗的性命。后叛蒙归汉，在大同总兵麾下做亲兵，几十年间就生生从一个无名小卒做到了一品左都督，足以证明朝廷对于军功武臣的重视。至于说一品武臣地位不如阁老，这是非常正常之事，反过来才是不正常。毕竟阁臣就那几个，一品武臣有很多，如果一品武官位在阁臣之上，那皇帝何以乾纲独断威福由己？

放下固执与偏见就能发现，对明朝而言，军功是个最容易获得功劳的方式，提升也最快。不止针对武将，文臣也是一样道理。当年胡宗宪以七品巡按起家，一路做到督抚疆臣，就是靠着军功快速提拔。九边虽然环境艰苦，但是提升也快，对于想要获取地位的文臣来说，是个极好的建功立业场所。