一个声音忽然响起，“当日海汝贤治应天，也曾如范老爷一般行事，结果如何？应天府内百姓无处借贷，绅贾人人自危，乞丐衣衫比之丝衣更为昂贵。范县令与他是大同乡，莫非也要按他那么行事么？”

说话的声音是来自人群之外，众人看过去，却见是个二十几岁的年轻人。生得油头粉面，穿戴上虽然是书生打扮，但是那种气质一看就知道，绝不是文坛中人。

在他身边是个面色尴尬地杨家清客，正试图拉他离开，见众人看过来，连忙道：“黄少爷素来率直，并不恶意……”

“没错，我这个人就是这么个直性子，想什么就说什么，恭维的话我是不会讲的。范老爷既然要学海笔架，这点度量总该是有的吧？你在上元县搞风搞雨，其实跟我也没什么关系。可是你不能妨碍我发财啊，我这个人做人最公道，人敬我一尺，我还人一丈，谁若是挡我财路，那就是我的死敌！”

范进此时也知道，这年轻人就是黄恩厚的义子黄继恩。在整个江宁，要讲第一号纨绔是徐维志，要论第一号恶棍，基本就是黄继恩。他本就是江宁地面的泼皮喇虎，有了黄恩厚这个靠山后，就更为肆无忌惮，俨然江宁一害。考虑到冯邦宁是外来户，即便行事更为恶劣，也没有参选资格，所以黄继恩地位无法撼动。

太监比起官员来，有个先天弱势，就是可用的人更少。但凡家族底蕴深厚的，不会让自己人去当太监。进了宫的，大多是日子过不下去的穷苦人家，即便未来发迹，有了些亲人找上门依附，也基本都是穷家子弟，工作能力那么回事。到了外地工作，这些人指望不上，很难打开局面。

是以太监一般都和地方上的势力相勾结，其中又以那些泼皮无赖乃至匪棍恶霸最容易向太监输诚，两下合作也最容易。收义子算是这两种势力勾结最简单的方法，恶棍认太监为干爹获取庇护，太监本身无子嗣，也将义子作为子侄看待，未来自己年老出宫，总要有个人伺候。

这种事明朝中叶就逐渐演变成了一种生意，义子孝敬干爹天经地义，太监收义子从养老需求变成了敛财。那些义子的孝敬又靠掠夺地方财富，乃至直接动手抢夺得来，靠太监撑腰，行事越发乖张无所顾及。百姓多以几虎，或是若干彪之类的绰号称呼他们，就知道那是群什么角色。

黄恩厚不同于同行，并没有大开山门广收义子，他在江宁的义子只有黄继恩一个。据说黄恩厚的私财大半都由黄继恩打理，还给这个儿子捐了个监生头衔，可见对其重视程度。

这些缙绅们看到这人出现，气氛一瞬间有些凝固，不知道他杀出来是什么意思，到底代表的是他自己，还是黄恩厚？如果是应天镇守太监与范进发生矛盾，这可是一件大事，自己没必要参与，只在一边看热闹便好。

范进拱手道：“黄公子，您的问题问的很好。本官今天正好也要借着这个机会说一句，我与海公虽然是大同乡，但却不是一般为人。海公以洪武旧制为绳墨，连商贾人家穿绸衫也不允许，而本官则认为，大可不必！时移事易，如今这江宁城内遍地丝罗，这是一件好事情。证明我大明富了，不似当年那般贫苦，人们手里有了钱，讲吃讲穿，这是大好事。若是不吃不穿，那么多银子又怎么流通？全存在家里，不怕发霉么？”

他打了个哈哈，一干士绅的脸色也都缓和下来。

范进又道：“身为朝廷命官，代天子牧守一方，自该让地方安宁，百姓无饥寒之馁，才算对的起陛下皇恩浩荡。范某希望的是治下人人富贵，个个有钱，怎么会挡人的财路？但是发财要讲个方式方法，如果为了发财就离散他人骨肉，让别人倾家荡产妻离子散，那就与本官的初衷相违背，本官就只好做做拦路石。”

大家最怕的其实就是范进是海瑞作风，拿着名义上还没作废，实际上已经严重与社会现实脱节的洪武制度去要求大家。即便县令的破坏力不如巡抚，但是在地方上这么搞，也是让人头疼的事。

明朝自洪武到万历，早就不知变过几次规条，非如此这个帝国也不能维持。范进心里很清楚，早不能用洪武朝的眼光看眼下的问题，否则就是倒行逆施。当日海瑞的行为也不是简单的要恢复洪武旧制，他也知道恢复不起来，只能算是一种表态，向整个应天释放一个信号，自己的行事立场不会支持缙绅富商。乃至鼓励以穷告富，也都是这个意思。

范进认为海瑞与自己一样，都是想要作为的人，但是大家的思路不同。海瑞想的是均贫富，既然不能更多的制造财富，就只能限制富人生活，让贫富之间的差距缩小，让富人的财富流向穷人。即便做不到，在表面上，富人的生活也别比穷人好太多，大家吃穿上都很惨，百姓的不满情绪就会降低，社会便能稳定。