范进的手指在算盘珠子上轻轻摩挲了片刻，随即便用力拨打起来，房间里劈啪之声大做。宋氏拨打算盘，如同高手调弄琵琶，大珠小珠落玉盘。范进则是典型的男儿风格，短而急促，每一下都极响亮，速度也快，但不追求韵律。

“夫人看看，这么一算下来，你的帐面就不平了。我承认做帐的人是个高手，设计了很多陷阱，让人乍一看如同五里雾，但是想要瞒过本官，手段还有点欠缺。做地方官的要是拨拉不明白算盘珠，算不明白钱粮完课，那是要丢纱帽的。”

这年月的记账法还相对落后，龙门帐也就是刚出个雏形。范进前世管理京剧团财务时，是学过现代记账方法的。这种技术上的差异，让老手艺也失去了效力。

那一声声算盘，就像是一记记窝心炮，砸的宋氏花容失色，每响一声，她的心就像是被谁拨弄一下，莫名地一突。忽然，她用手盖住了范进的手：

“大老爷当真是文武双全，连算盘珠子也拨的这么好，蝉妹好福分，遇了您这样的相公。即便是个小，也胜过不知多少大妇。女人这辈子图个什么，不就是吃穿不愁，外加有个可心的相公。她的运道比我好多了，我这每天忙里忙外，操心这个操心那个，哪处不到，都有人在背后说闲话嚼舌头，里外不落好不说，有什么场面都得我一个妇道人家顶雷。我要是也能遇到大老爷这样靠得住的男人，死也值了。大老爷如今这时候，我们何必谈些金银帐，太杀风景了。我们……说点别的。”

她那白皙而多肉的手紧抓住范进的手，呼吸渐渐急促，脸如血红，身体在轻微的发抖。看得出，她做这事并不是行家，没有平日那种淡定从容，显得很局促。但终究是个有决断的妇人，不像少女那样羞怯。

范进乃是脂粉班首，何以不知此时手段。他并没有挣扎，只轻轻说了句，“夫人，您妨碍我打算盘了。咱们还有一笔账没算清。”

宋氏平日的爽利劲头，此时都已经消失个干净。呼吸越来越急，说话几不成句，再看她额头上那一层层香汗，范进可以肯定，不管她平时表现得如何豪放，事实上除了杨世达，自己是唯一一个与她如此亲近过的人物。眼下的妇人正处在一个自我矛盾状态里，她不是不知道接下来该怎么做，而是不知道该不该那么做，那么做又是否值得。

“夫人，您这样子很辛苦，我看……还是放下吧。让杨兄来和我谈，我们仔细聊聊。再不行，就请杨老爷子来谈，他毕竟是一家之主，不该让你个儿媳妇出来遮风挡雨。”

“且慢！”

范进想要挣脱开，不想宋氏反倒是握得更紧了。“阿翁身体不好，这事不能让他知道。相公这人志大才疏，跟他说，只怕是说不明白的。全家上下几百人，全都指望我来护持，您若是对他们一说，这个家就该散了。维持局面这是当家媳妇应该负的责任，几位叔伯小姐都想过挥金似土不劳心劳力的好生活，就得出来有人出来顶大梁。妾身愿意顶这个大梁……我是自愿的。”

她说完这番话，已是汗出如浆，目光迷离。

“大老爷，您说的是对的，这确实是一本假帐薄。至于那真帐薄，您不能看，至少今个不能看。今天是阿姑六十整寿，全家上下都高兴着，您这个时候看了真帐，不是要她的命？这个家里有几百个仆人江宁城城里我们有几千个工人、伙计，如果他们失去了饭碗，他们和他们的家人都会变成乞丐流民，这对于范大老爷来说，也不是什么好事吧？”

“哦？夫人是在威胁本官么？”范进的声音冷漠严肃，那被宋氏握着的手，摆脱了宋氏掌握，在临分别时又在宋氏掌心轻轻划了一下。宋氏的身子一个机灵，就像是被人抽了一鞭子，连声音也一阵颤抖。

“不……不敢的。妾身是小老百姓，怎么敢威胁大老爷。我只是在哀求您，求您发发慈悲，至少过了今天再说。容咱们想一个办法，别让事情变得太糟糕。全家上下这么多条人命，就在您一念之间，只要您肯高抬贵手……小妇人什么都听老爷的，让做什么……便做什么。”

香风扑鼻而来，范进知道，此时如果想要讨些便宜，这女人肯定不会拒绝。但是他摇头道：“夫人，你误会了，范某不是冯邦宁。我只是真心想帮你们。杨家这个样子是不行的，就算过得了初一，也难过十五。那些真帐薄我不看，也能猜出个七八分，你们家这样是撑不了多久的。为了一艘注定要沉的船，付出这么大的代价又值得么？”