夏梦海道：“周世臣遇害之前，刚得了一笔钱，整整一百五十两银子。按荷花说，那笔钱是他准备用来讨个娘子的，所以没存起来，就放在家里。不想事情未办，就被杀掉了。事后搜检，只找得了几两散碎银子，整数银子并未得见。”

“凶器可有？”

“屠户人家，刀子是有的，斧子寻常人家也有。只是刀斧之上，并不见人血痕迹。”

“那这案子怎么个结法？翁司寇亦是持重老臣，总不能就这么糊涂过去吧？我在江宁时，与他虽然没正式会过，但也听说过他办案是有些手段的。号称铁面无私，铁案如山，这么个二铁司寇，不会胡乱断案吧？”

夏梦海冷笑一声，“翁儒参除了这两铁，还有一铁，叫做铁口直断。他说是怎么样，就是怎么样，不容人置喙。偏生他的年岁大资格老，别人还不敢去惹他，日久天长便是他说什么就是什么，哪还有他人多嘴的地方。这一案里他就咬住了一条，人犯在兵马司已经招供，那就一定是他们做的，否则怎么会招认？至于到了刑部喊冤，那是刁徒为逃避王法，故意来滚堂熬刑的，不足为信。银子可以是藏匿在某处，刀斧已经扔掉，至于劈门则是其为了转移视线，故布疑阵。当时在公堂上三位主事都认为他这断法太过草率，可是毕竟翁司寇是主审，其他人又有什么办法？现在这卷宗拿出来，若是咬着这条，倒是可以尝试去翻翻供，但是肯定有人要问，既然你说人不是荷花她们杀的，那是谁杀的？这口锅丢下来，谁接？”

他将酒一口饮下，又夹了块鸭肉丢进嘴里。“范传胪，夏某看你这人不错，你恩师更是少见君子，便好心多几句嘴吧。京师里从来不少聪明人，你看得到的事，别人未必看不到。可是为什么别人不说话，留这这么大的破绽让你找？无非是大家知道，一个破绽扯出来，就得有十个破绽等着自己去弥缝，实在犯不上。荷花不是你的老婆，王奎几人与你素无瓜葛，为他们出头惹翁大立，犯不上。再说这一案最后定案的是高阁，他当时急着办大事，随便就批了个斩，有他这个批示在，谁敢翻这个案？大理寺、都察院，这里面明白人多着呢，可越是明白越不能碰这个烫手馒头。你是二甲传胪，未来的前途在翰林院，不在这刑部。学学其他进士，每天画个卯，然后呢找个地方坐坐，喝几杯茶，看几份卷宗，不管看不看的明白就装模作样的看。混到馆选的时候一进翰林院不是很好，何必为这点事劳心劳力？再说当年的人许多还在，若是为了旁不相干之人，误了自己前程，这就划不来了。”

范进笑道：“夏司库说的是人间正理，范某极是感谢，不过在范某看来，夏司库你自己也没放下，否则就不会和我说这么多了。”

“我家在刑部干了几辈子，见过的冤狱冤鬼不计其数，习惯了。”夏梦海拍拍自己那大肚子，“笑口常开，笑天下可笑之人；肚大能容，容天下难容之事。修炼不到我这火候，在刑部怎么待啊？不过呢，我的道行确实没到家，每每想起那几个犯人在公堂上喊冤枉，被烙铁烫的皮焦肉烂鬼哭狼嚎，依旧喊冤不止的模样，心里就总觉得不舒坦。这不是给他们家里几个钱，就能买回来的心安，晚上睡觉的时候，会做噩梦的。我当然希望有个人，能把这案子厘清，还死者一个安宁，也给生者一个公道。可是这实在太难，范传胪不是本地人，拿什么查这些？用这个要求你，就是强人所难了，这么混账的要求，老夏说不出口。再说，你一个大好前途的进士，一般是没耐性听这种杀人案的，既不能给自己得名声，又不能养望，管他做甚？难得你有份好心眼，肯听肯想，就为这个，我就跟你说说，但是不能让你卷进来。”

范进道：“夏司库有这份好心肠，便是犯人的福分。如果刑部所有人都能有一副不忍之心，不妄动杀念，这天下苍生就有救了。至于这一案，范某想要试试看，或许能找出几条可用线索来也未可知。但不知夏司库在刑部多年，可有靠得住的捕快朋友？”

夏梦海点点头，又摇摇头：“刑部的衙役跟我一样，都是祖辈吃这碗饭，大家几辈子交情，怎么能说不认识人。不过要说在这件事上，能用的怕是一个都没有。不是手段不济事，就是人不可靠。如果有合适的人，我早就想了。再说，这事查来查去，不知道牵连到谁头上，这么要紧的事，你敢相信一个衙役？”

“受教了。”范进郑重的一抱拳，向着夏梦海行了个礼，“多谢夏司库解去我心头一个疑难。至于那份卷宗……”

“明天我会混在几份积年老档里，放在你的案头，别人问起只说我找错了。我能帮你的，也只有这些，剩下的事，我这个胖子可就无能为力。对了，郑家那卤煮不错，回头等郑大郎伤好了，我得去好好尝尝。”

范进道：“怎么，夏司库也知道他的事？”

“我好歹也是在刑部吃饭的，又不是你们进士大爷，没有功名撑着，再没有点真本事，那便不好混了。要想保住这一身肥肉，总得有点本事才行，耳聪目明，只能算是根基。”

“哦？那根基之上呢？”