“朕赦你无罪，只管说就是了。”

“奴婢觉得，这科举乃是大事，亦是贫家子弟改换门庭的希望。奴婢在家里时，曾听老人说过，朝为田舍郎，暮登天子堂。天下的读书人，都是为了这个才在家闭门苦读，只等一朝发达为万岁效力。那些人无钱无势，有的只是满腹文章，下场应举就是他们唯一改换门庭的机会。像张二公子这样的人下闱，谁又敢不录他？录了不算，还得要他做鼎甲，张公子中了鼎甲，就得有一个十年苦读的寒门学子选不上，这对他们不公平。前朝大臣之子避嫌不下闱，就是为了给科举留一个公道。张先生的公子，学问自是极好的，中一甲本没什么不对。可是例不可开，奴婢只怕从这里开了头，以后各位大员都让子弟下闱，那些人先有了功名，再靠着祖父辈关照放了好缺，还有多少好位置留给那些寒门学子？奴婢以为，张公子下闱好有一比。”

“比从何来？”

“小梁王柴贵夺武状元。”

万历脸色一变，厉声道：“放肆！你这狗东西，把朕的师兄比成什么人了？”

“万岁饶命，奴婢一时失口，比拟不伦，万岁爷爷恩典。”张诚跪倒在地，连连磕着头，万历怒道：“你可知朕若是把你的话告诉冯大伴，是个什么结果？混账东西！朕让你说话，你便敢信口胡说起来？像你这样的人，朕看早晚是要闹出大乱子的。来人啊！押着这狗奴才去御马监，从今天起，让他跟那帮子武监禁军厮混去，离朕越远越好！”

孙秀、客用两人架起张诚向外走去，大殿内只留下张诚一声声哀告求饶的声音。万历的目光望向窗外，外面一片漆黑。再看看室内，几盏灯烛勉强维持着光亮与黑暗进行搏斗，维持着最基本的照明。

以皇帝的身份论，宫里的陈设略失于简单，就连灯也不怎么亮堂。万历自己也抱怨过，宫里太黑，晚上不利于看书。接着就被恩师和母亲分别批评了一回。按先生的说法，如今国用不足，皇帝为天下表率，应该带头节俭，节约开支。这话原本是不错的，可是听张诚说，先生家里灯火通明，灯烛之费不知几许，却不知是真是假。

一个可以确定的事实是自己只要在先生那里说错了话，母亲就一定会知道，可见是先生告诉母亲的。对比起来，同为学士的张四维先生人就听话多了，不但不会把自己的请托告诉母后，还会顺着自己的心意办事，比如这次把范进点为会元，就做的很对自己心思。

至于殿试……这次自己与恩师联手做局考验群臣，自己也正好借这个机会，考考那些大官。一想到那些平素老谋深算的大臣，这次即将掉进自己与恩师联手挖的坑，自以为是考官，实际却是考生，万历就忍不住想笑。

从小与父亲的关系很冷淡，万历最崇拜的人，其实是那个从来没见过面的祖父。根据一些宫中老人的描述，爷爷若干年躲在深宫修道，却能把朝局牢牢把持在手中，夏言、严嵩等号称权倾朝野的首辅，在祖父弹指一挥间，全都烟消云散。太平天子不能追求武功，便去追求文治，洪武过于辛苦，皇帝当的好似老农，如祖父那般，才是真正的帝王生活。

初生牛犊不怕虎。人在这个年龄，本来就容易不知天高地厚，何况是人间帝王。皇帝的年龄本就在中二期，比同龄人多看了一些书，又见识了一堆人精。让张诚去通了个消息就运做了一个会员出来，这次和恩师联手做局，便认定自己天赋异禀，拥有着千古一帝的水平。一直生活在张居正羽翼之下，认为自己离不开先生庇护的万历，第一次有了自己出来独当一面的想法。

在他的心目里，张居正是类比神祇的存在，不管天大之事在先生面前总是无事。这次张居正搞的测试却让皇帝看到，原来恩师也不是无所不能强大无比，他一样需要臂助，一样需要别人的帮助才能成事。

心中的神国，有了一丝动摇。

看了看殿中陈设，万历越发觉得，自己的住处太过寒酸。那些亲信的小太监无聊时，最喜欢谈的，就是前朝皇帝宫中如何阔气，摆设如何奢华，比起那些太监口中的皇宫，自己住的，就只能算是破瓦寒窑。即使是同居于宫内的手足兄弟朱翊镠，也比自己的住处好的多。

他感受的到，母亲对兄弟的爱，其实是比自己多一些的。这也与自己从小亲近仁圣而与母亲疏远有关，但不管怎么说，看着母亲对弟弟不吝钱财，到自己头上就诸般克扣，万历心里多少是有些芥蒂的。