少女以自己兄长名字开玩笑，也在无形中拉近了与范进的距离，后者微微一笑。

“该杀的人很多，不多这一个两个。至于弹琴……若是小姐爱听，小生自然愿意效劳，只是尽量要选刘兄不在的时候。否则他一生起气来，事情就不好办。”

少女嫣然一笑，“范公子推说自己不通音律，就是为了避讳刘兄？他这个人没这么小气，不会为了这个就生气的。”

“做人不能赶尽杀绝，刘公子号称三绝，小生在纸箫略胜半筹已是冒犯，若是再在琴上取胜，那岂不就成了赶尽杀绝？小姐行行好，千万别说我会弹琴。至于这人，张小姐要一起见？”

“见见也无妨么。我们布了这么久的网，总要知道，捞上来的是什么鱼才是。另外记得，我是张公子，张不修，不是什么张小姐。”

人已经上了绑，几个大汉推搡着人走上来，那人边走边道：“小人乃是真心归顺，各位官爷不必系的那么紧。要知小人可是自幼练武，三五十人近不得身，若是存心拒捕，哪里那么容易就擒……老爷饶命！”却是因为多话，已经很挨了几记拳脚。

几个水手打扮的男子将人推过来，为首者上前给范进施礼道：“下役长沙府总捕头韩铁衣，给范公子见礼了。公子神机妙算料事如神，果然有船奔着您这里冲过来，咱们的伏兵一围上去，这厮就跳出来，一剑一个，了结了他两个同伙，接着就说要投降。下役担心是对方用的苦肉计，特意把人搜检了几遍，身上倒是没有什么暗器，只有两张当票。不知这里面是不是藏着什么谋反的罪证，不敢轻易丢弃，特来交给公子。”

范进点点头，将当票接来看看，见一张是破棉被两床，另一张是冬衣一件。他又看看那大汉，冷声问道：“尔乃何人，何以光天化日就敢仗剑杀人？”

“回公子的话，小人张铁臂，乃是个安善良民，被强盗裹胁，非要小人去做谋反悖逆，抄家灭门的勾当。想小的乃是奉公守法之人，又怎肯与其同流合污，这才寻个机会弃暗投明，为朝廷出力报效。小人杀掉的，都是反贼，是乱臣贼子。”

“你说他们是乱臣贼子，可有凭据？”

“有啊，他们身上有兵器。这且不说，他们的同伙，现在正在长沙城里杀人放火，其中一路要去锦衣卫衙门劫狱，另一路更是凶恶，要打进吉王府捉王爷做人质，让官府送他们离开长沙。”

这人是跑惯江湖的，嘴巴上的本事并不比手上的本事为弱，惯能危言耸听，尤其这番话声情并茂，仿佛大祸只在眼前。却见范进神色自如，不慌不忙，情绪上没有丝毫波动，心内大觉古怪之余，又有着强烈的挫败感。难道自己的演出，已经不能打动观众了？

就在他狐疑的当口，范进已经问道：“你们一共有多少人，这几天藏在哪里？”

“不是我们是他们，小人是被裹胁的，没办法。他们在长沙城里有接近四十人，外面还有接应。在城里一个有钱人是他们的同伙，那人是个读书人姓简，我们这几日都藏在他家里。”

张铁臂一言出口，心里却是在后悔，其一身艺业暂且不论，江湖经验却是足够丰富，算是见过大风大浪，什么时候说什么话，是基本的求生素质。这个名字是他的保命符，本来应该用来交换个赦免，或是其他什么利益，没想到就这么顺口给交待了出去。

究其原因，还是这个书生太吓人了。