“些许小事，哪敢惊动大中丞。我倒是想着，能不能请萨兄帮个忙，就是我上次说的事情，查阅一下县城里纳税的记录，以及相关县志。”

萨世忠点头道：“我原本是想着眼下军情如火，怕是没那么多时间，但是姓洪的主动打上门来，不给他点厉害，还当咱是好惹的。你放心吧，不就是这点事么，我发个命令下去，须臾可办。明天你且到中丞衙门里去应值，我让人把东西送你院子里。”

接下来，两人谈的便是到巡抚衙门的注意事项，以及衙门里基本的社交礼仪。范进是读书人，礼数上倒是没问题，不过巡抚衙门毕竟不同他处，礼数上要格外注意。再者，就是身为幕僚，最重要是敷衍东主，凌云翼个人喜好必须得掌握清楚。

固然是否与凌云翼相得是范进一个人的事，可是萨家作为荐举人，范进的得失荣辱萨家不可能没有关系。范进在凌云翼幕中做的越好，于萨家父子越是有利，未来与巡抚建立交情，也大有帮助。

锦衣卫手上掌握的情报和人脉，对于这位巡抚的信息颇为掌握，对于范进来说，这些信息就等于是一份简历，有助于他在正式工作前，先摸清老板的脾性。

次日清晨，范进借了萨府的马车一路到了巡抚衙门，下车之后有关书为凭，出入倒是方便。昨天陪着巡抚下棋的，亦是凌云翼用惯了的一个幕友名叫朱大世，两人算是半东半友，交情莫逆。等范进一来，便是朱大世负责接待，与范进引荐着一干同事。

这些幕友大半都是跟着凌云翼一路游幕而来，年龄都比范进为大，从籍贯上以太仓人居多，绍兴人次之，偶尔也有几个苏州府属人士，总数足有二十几个。等坐定之后略一寒暄，司务先来问范进要开什么伙食，朱大世介绍道：

“幕客聘金不丰，每月不过二两银子，东翁也是为各位朋友着想，两餐开在衙里，由官府支付。如果是临时有事，做个彻夜之谈，那夜餐早饭，也一律都是开在衙里。范公子可有什么饮食忌讳，可以事先说明，司务也好准备。”

范进想着二两银子聘金，伙食也好不到哪去，摇头表示没有，朱大世道：“那就容易办了，范兄初来，一顿饭先开八个菜，等不满意了再调换。今晚上在红袖招设席酒，算是为范公子接风。”

几名幕客纷纷点头，有人道：“范公子画的那海棠春睡图，我可是反复观瞻过多次，比她本人更动人几分，可见两人早是有情的。今天既是喝范公子的接风酒，也是喝两人的喜酒，大家说是也不是？”

一干幕友纷纷点头，范进连忙解释着没有这回事，朱大世笑道：“年少时不丰流，到了我们这把年纪，就要后悔了。中丞不是道学先生，于这等事上看的喊开，范公子也不用拘束。”

几位幕友的态度也很和善，看上去倒是没有排挤谁或是打击谁的意思。这当口一名听差来报，说是巡抚召见范进，范进连忙整顿着衣冠随同听差直奔书房。凌云翼今天打扮与昨天不同，冠戴整齐，神情上也较昨日严肃得多。

范进上前行了礼，凌云翼示意他坐下，打量了几眼范进，略一点头。“人说广东是烟瘴之地，老夫看来并非如此，岭南山青水秀，是个出人才的地方。范公子年纪轻轻，就能画的一手好丹青，这份画技即便是比之唐六如仇十洲亦不逊色，他日成就不可限量。今日暂且屈尊于老夫幕中，范公子不嫌委屈吧？”

“老中丞这是要折煞学生了，学生未青一矜，何等何能得入老中丞幕中？实在是中丞抬爱，才让学生有此番造化。肝脑涂地亦难报万一，哪还敢说委屈二字。”

凌云翼道：“范公子也不必过谦，老夫生平最是好客，读书时最羡慕孟尝君养士三千，大庇天下有能之士。老夫虽不能与先贤相比，但是能结交几位名士才子，亦是生平大愿。在广州范公子是我结识的第一号名士，你的遭遇我亦有所闻，府试不第实在是委屈了范公子的才学。不过总算还有机会弥补，不至有遗珠之憾。像你这等才子入老夫幕中，亦是老夫的幸事。昨天在文社里，老夫的问题你没有回答，今天叫你来，我想听听你真正的答案。”

昨天两人身份不过是萍水相逢的路人，范进自可以托词遮掩，现在两人成了东主和幕僚，再用钱粮二字推托，显然不是个办法。范进沉吟片刻，先行一礼道：“中丞，学生的话并非一味是托词，而是学生并没有带过兵，亦不曾经过战阵，所言只怕是书生之见，徒乱人心并不大用。”