楚军一路从连州急匆匆的追来，所带的粮草极其有限，要不是打败郭维经后“就粮于敌”，现在已经断粮了，如今全军上下只剩三天的口粮，战马所需的草料更是匮乏，在这种情况下很难从正面击败勤王军和西军，只好像壁虎一样甩下一截尾巴（周国栋）断后，掩护隆武帝突围。

就算党守素被周国栋拖住，这一路还是会遭到其他勤王军的围追堵截，谭啸保护隆武帝先行出发后，后续部队也要依次跟上，只给周国栋留下五千步兵断后，他最后能否安全突围，多半要看运气。

“天子移驾南京，犹如汉献帝入许昌，天下大势可定，我周国栋哪怕战死疆场，又有何妨？”分手时慷慨激昂的话语，仿佛还回荡在耳边，谭啸当初也争着要断后，但是周国栋在他面前一向强势，谭啸挨了一顿臭骂，最后还是没有抢过他。

“放心吧，我也是大风大浪里闯过来的，满清鞑子都不在话下，就凭刘芳亮、党守素他们几个，怎么可能伤的了我？再说了，最后关头我难道不会投降么？刘芳亮难道真敢杀我？”

周国栋有恃无恐，一席话也彻底打消了谭啸的顾虑，有强大的楚军做后盾，周国栋哪怕战败被俘，应该也能保住性命。

“快，别磨磨蹭蹭的，都给老子快点，今天晚上一定要渡过春水！”

最后一个士兵从身旁跑过，谭啸转过头，向远处周国栋的将旗看了一眼，心中再次暗道一声珍重，催马追向前面的车队。

“砰砰砰”号炮连响，反应迟缓的勤王军终于醒悟过来，营门和城门同时打开，党守素亲自率军从后追杀，和断后的周国栋展开激战，到了这个时候双方都不再留力，党守素精锐尽出，楚军枪炮齐鸣，濂水河边杀声震天，遮云蔽日。

突围的楚军没人阻拦，很快上了城东大路，其中的一辆大车上，隆武帝斜撑着大病未愈的身子，挑开车帘看着不远处的战场，他知道，正在和楚军交战的都是忠于他的勤王军，现在和他之间只有短短一千步的距离，只要冲过这咫尺天涯，立刻又是海阔天空。

“那是党守素的兵么？这得有上万兵马吧？这个蠢材！刚才干什么去了？竟然把这么多的兵马藏在城中，不敢和楚军交战，枉费我对他如此信任……”

隆武帝脸上的表情变幻不定，满满都是“国破思良将”的无奈，都到这个时候了，党守素你个胆小鬼还不拼命等什么？赶紧大展神威杀过来，把朕救走！

“陛下还没看够吗？不用看了，党守素若有留住陛下的本事，也不会等到现在才着急。”姚启圣就坐在隆武帝的对面，和两名护卫一起紧紧盯着他的一举一动，看到隆武帝仍然抱有幻想，冷冷笑道：“陛下若是无事，不妨多想想去了南京之后，该如何重振朝纲，中兴大明，将建奴早日逐出关外。”

隆武帝的身子微微一震，车帘从手中滑落，再也看不到外面的战场，只感到车轮滚滚，正义无反顾的向东而去。

第二五零章 心腹

车声碌碌，渐行渐远，谭啸一行带着隆武帝，当天晚上渡过春水河，一夜之间跑出去将近四十里，眼看就要跳出勤王军的包围圈。

收到党守素的急报后，刘芳亮和贺珍率领骑兵快马来追，而且一人双马，人歇马不歇，经过一天一夜的追赶，终于在郴州和衡州府的边界追上了谭啸，双方一场激战，谭啸且战且走，看到追兵越来越多，下令化整为零，分头突围，隆武帝和曾皇后做一路，傅冠等楚勋官员做一路，汤来贺等俘虏做一路，走小路翻越黄岭山，取道郴州，绕路退回湖广腹地，他自己则率军断后，尽量拖住刘芳亮的追兵。