如果家里断粮，又被高利贷和地主逼得太紧，贫苦百姓只有卖田卖地，然后卖儿卖女，最后弃家逃亡，乞讨为生。如果朝廷赈灾得力，他们大多数还能活下去，但是崇祯年间国家财政已经崩溃，又赶上天灾人祸不断，最后引起了席卷天下的明末农民大起义。

明末时期，两广早就不是蛮荒之地，但和富庶的江南相比，还差的很远，废止新政后，年关时分就有很多饥民出来逃荒。毫无疑问，大城市的活路更多一些，所以在广西境内，桂林城里的饥民最多，朝廷虽然设了好几处舍粥的地方，但是一场冬雨后，却冻死了很多人。

“和当年相比，桂林今年冬天死的人其实不算多，朝廷已经尽力了。”樊文钦催动坐骑，催促道：“走吧，这种事情管不了的，咱们尽快去户部，还有正事要办呢。”

“去了也是坐冷板凳！”刘淑皱着眉头说道：“户部那些胥吏最可恶，这些天，给咱们碰的软钉子还少么？”

半个月前，樊文钦和刘淑先行赶来桂林，向朝廷报捷。除了报捷之外，他们还负责讨要下一年的粮饷，以及伤残官兵的抚恤银子，需要补充的武器装备等等。这件事隆武帝明明已经批准了，到了户部却拿不到银子，户部没说不给，只是说没有银子，想给也给不了，一拖再拖的始终没有进展。

刚到桂林的时候，樊文钦和刘淑都是抗清的功臣，受到了隆武帝的亲自接见，官员百姓也对他们非常热情，但最初的热情过后，异样的目光却渐渐多了起来。

除了文安主持的兵部外，不管到哪个衙门，冷眼、冷面孔和冷板凳都是跑不了的，人家也不和你翻脸，就是一个拖字诀，各种推诿的借口，令人无可奈何。樊文钦和刘淑向傅冠求助，傅冠让他们稍安勿躁，一切等汪克凡到了再说。

但是，汪克凡来到桂林后，似乎也没什么好办法，只是让他们接着去，每天都去，和那些官员胥吏慢慢磨。

所以，樊文钦和刘淑今天又要去户部。

“四十万两银子，只给咱们三千两，这算什么事？今天就算赖在户部衙门不走，也得要出几万两银子来！”远远的，还能听到刘淑的声音。

……

临近中午，樊文钦和刘淑坐了快两个时辰，户部的几位主官却一直没有出现。

门帘一挑，一名司书走了进来，手里拎着个大茶壶，又一次进来续水填茶。

“不用再填了，我问你，大司徒他们做什么去了？怎么到现在还没回来？”樊文钦拦住他问道，这一上午不停地喝茶，感觉都快变成一只人形茶壶了。

“啊？这可不知道啊，反正是没回来！”

那司书名叫胡四海，不入流的一个九品小官，就是户部的一个写写画画的书记员，但和其他人不同，他和樊文钦、刘淑已经混熟了，彼此还能聊上几句：“按说到了这个点，大司徒他们早该回衙门了，但是以前也有过，朝会上要是碰到重要的事情，商量不定就耽搁了。我看啊，两位老爷不如先去用饭，等到下午再来。”