汪克凡脸上挂着沉稳和煦的笑容，向众人一一回礼致意，看到内阁学士杨廷麟后，主动走过去问好，杨廷麟微微犹豫一下，也露出微笑，两人开始轻声叙谈。

紧接着，首辅何吾驺也到了，加入进来一起聊着前线战局，南党、东林党、楚勋，三位巨头相谈甚欢。

卯时初刻，鼓声起。

文武百官纷纷走出朝房，在行宫的大门外排成两列，文官队列的最前面，还有一顶青呢小轿。按规矩，所有官员勋贵在宫内都必须步行，不能乘马坐轿，但是何吾驺身有残疾，不良于行，隆武帝特意恩赐他在宫中乘轿。

卯时一刻，鸣钟开门，文官走左侧，武官走右侧，从大门两旁的掖门进入行宫，有几个太监举着灯笼引路，带着大家来到朝殿前的台阶。

整队，鸣鞭，文武百官向隆武帝一拜三叩，分班侍立，朝会开始。

大明皇帝行在，桂林，开始了新的一天……

天亮后，雨已经停了，却仍然看不到太阳，灰蒙蒙的是个阴天，街道上阵阵冷风吹过，桂林城中一片寒意料峭。路边墙角的角落里，不时能看到一具具冻弊的尸体。

负责打扫卫生的清道夫架着大车，沿着城中街道到处转着圈子，遇到这些尸体后停了下来，带着习以为常的麻木，搬起尸体胡乱扔到大车上，准备送到城外焚化。

看到这一幕，街角有一行人转了过来，头前两匹马上一男一女，身上都穿着官服，男的四十岁上下，看服色是正三品的文官，女的二十多岁的样子，竟然是个正二品的女将。

到了跟前，那女将勒住坐骑，探身向大车里看去，却不由得身子微微一震，车上横七竖八摆满了尸体，其中好几个竟然露出诡异的笑容！

“刘将军莫怕，冻弊的尸首，就是这个样子的。”樊文钦对刘淑解释道：“冻死的人，脸都会紧抽变形，好像还在笑，不知道的往往被吓一跳。”（冻死的人肌肉会发生痉挛，有些尸体脸部的肌肉群收缩，看上去就像在笑。）

“是这样啊……”刘淑的表情很复杂，一直没有转开眼睛。这些尸体已经僵硬了，笑容更像是一种苦笑，看上去说不出的古怪，刘淑虽然是女中豪杰，见到这样的场面还是觉得头皮阵阵发麻。

又盯着看了半天，一直到大车离开，她才长长叹了口气：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。唉，桂林还是天子行在，下一场冬雨，就死了这么多人。”

“这还算好的了。”看到这样的惨状，樊文钦的心情也受到了影响，叹道：“以往年景差的时候，年关尤其难过，一处州府死上几千人根本不足为奇，饿殍千里之下，所以才会流民四起，闹出李闯这样的滔天大祸。”

所谓年关，指的就是农历新年。对贫苦百姓来说，秋收的粮食这个时候吃完了，家里的银钱也花光了，但是上一年的债务和田租都必须在过年时结清，所以过年像过关一样，非常难过。