店主连连摆手，“京城边上、天子脚下，谁敢开黑店？那人绝不是本村的，不知从哪冒出来的。”

樊大坚一跺脚，也追上去。

店主呆呆地望着远去的客人与骡子，突然想到饭钱还没收呢，却不敢追上去讨要，只能自认倒霉。

骡子跑得不算太快，胡桂扬拼命追出四五里地，相距仍是不远不近，他却已经累得上气不接上气，连骂人的劲儿都没了。

胡桂扬实在跑不动了，只好停下，双手扶膝休息一下。

袁茂追上来，也累得满脸通红，“大胆小贼，我再去追……”

胡桂扬摆摆手，“算了，他故意戏耍咱们，追不上的。”

前方的盗骡者回头大笑，打了一个挑衅的唿哨，等了一会，见追赶者不动，这才走了。

许久之后，樊大坚小步跑来，“咦？怎么不追了？骡子呢？”

“出师不利。”胡桂扬向前方望去，骡子早没影儿了，“咱们还是大意了。”

樊大坚却露出喜色，“这是沈乾元有意引咱们出来吧？胡桂扬，没准真让你猜对了。”

“希望如此。”胡桂扬苦笑，“用不着这么故弄玄虚吧？袁茂，你觉得呢？”

“说不好，我认得五行教的人，对非常道的沈乾元只是耳闻，没见过其人。”

樊大坚道：“不用追了，咱们干脆回店里，让沈乾元来找咱们。”

胡桂扬回头望去，村子被一片树林挡住，又顺路望了一眼，前方不知还有没有村庄，“咱们继续往前走吧，如果真是沈乾元搞鬼，他应该等在前面，你俩把鸟铳准备好。”

乡村小路不太好走，三人深一脚浅一脚地又走出几里路，眼看天色将晚，却没看到人烟，更不用说沈乾元。

胡桂扬忍不住笑了一声。