见这官人木木讷讷，是个怪人，店主和孙二郎只好默默走开，回到自己桌子上。

过了好一会，小厮从端了一盘煮烂的鸡来，连同一角酒放在桌子上。几个公吏替王安石斟了酒，自己在旁边占住一张桌子，喝着店里的酒，吃着熟牛肉。

王安石一直在想着心事，随手拿起一双筷子，去夹盘子里煮熟的鸡肉。小厮为了表示尊敬，把鸡头对着王安石，却没想到这个官人根本没有注意。伸筷子戳到鸡头上，半点肉没有夹下来。收回筷子，送到嘴里，王安石便端起酒来喝了一口。

小厮在一边傻呆呆地看着，只见知县官人喝一口酒，拿筷子戳一下鸡头，然后在嘴里抿一下。喝了五六杯酒，那鸡还是完整一个，肉并不曾少了一块。

一边的谭节级示意小厮，让他不要出声。也不知道他的意思是不要打扰知县官人，还是把鸡留下，等一会他们几个大快朵颐。

这副怪模样，让店主和孙二郎也是面面相覤，不知该如何是好。上去提醒一声吧，又怕打扰了知县官人想事情，不提醒吧，这鸡最后动也未动，是收钱不收钱？

过了一会，王安石觉得吃得差不多了，把筷子和酒杯放下，道：“主人家，算钱。”

说完，起身拿了雨伞就走，让身后的公吏给钱。账回去自然会有家人跟公吏算，王安石身上是不带钱的。县衙没有公使钱，这些吃吃喝喝，大多数的县里，都摊在了随行公吏的头上。王安石体恤下人，一向都是自己掏钱，只是公吏们有没有报虚账，顺便占知县官人的便宜，那就只有天知道了。

店主人看着盘子里一只完整的鸡，实在不知道该说什么好。这位官人吃饭，莫非并不管肚子感觉如何，只要筷子伸得差不得多了，便就觉得饱了？

谭节级走上前来，小声道：“主人家，我们身上并没有带钱，稍后过来算给你。”

一边说着，谭节级一边示意身边的人，去把那只鸡挡住，准备偷偷收起来。

正在这个时候，走到门口的王安石突然转过身来，道：“主人家，突然间想起，这一家店应该是县里的吧？一直说发卖，还没有卖出去，是也不是？”

谭节级吓得一哆嗦，一把拉住那个挡住鸡的人，连连使眼色。

店主人只好走上前拱手说道：“回上官，这店委实是县里的。小老儿是旁边村里的上等户，差了在这里做主管。几个月前县里说要把这店发卖，揭榜之后却无人来买。”

王安石点了点头，又走了回来，到桌边站住，问店主人：“因何无人买？你在这里做主管有些日子，看起来做得不错，如何不自己买下来？”

店主人想了想，还是不敢说实话，道：“小老儿家底单薄，委实买不起——”