海上的战舰航速再快，也不可能快过天上的飞机。没过多久，同盟国舰队的舰载雷达便探测到了从西北方向飞来的第三波敌机，规模似乎较前两波减小了一些，但具体数量则必须要等它们靠近之后方能知晓。

在敌机逼近之前，“黑森”号上的指挥人员从封闭的战斗舰桥移步舰桥外部的观测台，一边呼吸海面的新鲜空气，一边探讨接下来的应战策略。爱尔兰海军特别联络官肯普上校便以请示的口吻说道：“陛下，是否需要通传‘朗福德’号派遣战斗机出击？”

夏树略作思虑：“不出意外的话，敌人这一波空袭只派出少量战斗机护航，我方派遣战斗机上阵既可以削弱对手，又能够影响敌人下一波的排兵布阵。好，给‘朗福德’号发报，令他们派出所余的全部战斗机，并且叮嘱飞行员，如不能在敌机发起攻击前进行拦截，就在敌机结束轰炸后投入战斗。”

待肯普上校传令去了，“黑森”号舰长梅瑟尔撇嘴道：“陛下觉得敌人还会有下一波空袭？按照正常时间推算，我方航空兵现在应该已经飞抵敌方航母上空了，而敌人接连对我们发动两波空袭，再加上这一波，已先后出动战机一百多架，可谓劳师动众，舰队的防空戒备必然受到很大的影响，这可是我方取胜的绝佳机会，难道我们的航空兵会白白错失了这般宝贵时机？”

夏树以哲学论调回答他：“战场上什么情况都有可能发生，我们应当做最坏的打算。”

梅瑟尔上校还想说些什么，就在这时，一名通讯官匆匆前来报告，说是截获到了本方舰载机的无线电通讯。从通讯内容推断，己方航空部队对敌方航母编队展开了攻击，目前已至少取得击沉两艘、重创两艘的佳绩。

在场军官们闻之大喜，梅瑟尔亦如释重负地挥舞着拳头。

通讯官顺势向夏树请示：“陛下，需要向舰队全体通报这一战报吗？”

夏树不假思索地回答：“第一，此战报是以飞行员的报告为依据，准确度有待考量；第二，眼下战事紧迫，全体官兵需全力以赴，此时通报胜果虽能鼓舞士气，但不免让人分心，所以我觉得晚点宣布也不迟。”

梅瑟尔虽然高兴，但没有忘乎所以，他当即点头以表赞同，然后分析说：“想必这一波敌机的飞行员还不知道己方航母编队已遭重创，他们会按照原定的计划展开攻击。如果我是他们的航母编队指挥官，我会让他们中途调头前去搜寻和攻击敌方航母，而不是让他们徒劳地攻击一支价值有限的增援舰队和它所掩护的运输船队。如此说来，我们的对手应该是个不太懂得变通的人？”

“克劳德·布洛克么？你对他了解多少？”夏树随口反问。

梅瑟尔有些尴尬，他耸了耸肩：“三年前曾有过一面之缘，简单聊过几句，觉得那是一个很随性的人，温和、儒雅、博学，看起来并不像古板的老头子。”

美英舰队的高级指挥官们在夏树这里基本可以分为三类，第一类是夏树在战前就已十分熟悉的，例如美国海军的“战争主义者”哈里森·斯坦德利、英国皇家海军的“大炮上将”厄恩利·查特菲尔德还有“名猛人不猛”的达德利·庞德，他们本就是美英军界的活跃分子，而且身居要职，夏树跟他们既有交往，又有关注，夸张一点的说，他们的性格特点、思维方式、个人喜好甚至是一些恶趣味都在掌握之中，对他们的战场决断，夏树不敢说十拿九稳，但基本能够猜对方向。

第二类是历史上赫赫有名的人物，比如说脾气火暴的欧内斯特·金、“国家英雄”尼米兹、倒霉的金梅尔还有“蛮牛”哈尔西、“疯子”史密斯、“怪物”特纳等等，他们的发展轨迹或如历史原版，或发生了一些偏离，但总体而言，他们的能力和表现跟历史的描述大致相当，而且在这个时代，他们还大多扮演着相对次要的角色。

第三类，诸如美英航母编队的指挥官克劳德·布洛克上将，夏树与之素无交情，甚至从未谋面，对他们在历史上的战机无甚了解，对他们的认知主要来自于情报部门搜集整理的资料——19世纪中期的大饥荒迫使上百万爱尔兰人逃离家园，以至爱尔兰侨民遍布世界，爱尔兰便利用这一得天独厚的资源发展出一个庞大的、绝无仅有的情报网络，数以千计的专业间谍与数以十万计的非专业耳目在和平时期刺探、搜集科技和商业等领域的情报，战时依从组织的安排各行其是。重新出山之前，夏树花了好几个星期钻研相关情报，以此为基础精心制定了这第一仗的作战策略。

举目眺望敌机来袭方向，天边尚无异样，若不是装备着探测距离原超正常视距的雷达，此时夏树和他的舰队想必还不知道危险正在逼近。提前预警，近炸引信，再加上行而有效的防空阵型，同盟国支援舰队方能挺过美英舰载机群的前两波攻击。根据各舰统计，高炮弹药消耗皆已过半，因舰体漏损而导动力降低的亦占半数，官兵伤亡已达千人，照此情形，再咬牙抗下一波似乎不成问题，可正如夏树时常挂在嘴边的那句话，“战场上什么情况都有可能发生”。一颗炸弹，一枚鱼雷，或是一次错误的判断，一个不经意的疏忽，都有可能造成灾难性的后果。