“现在最关键的事情是要探悉爱尔兰的真实计划——他们究竟会不会对贝尔法斯特发动进攻，他们在军事上做了哪些准备，德国人是否也在这个计划当中，这几点直接关系到我们的应对策略。就像巴纳德爵士所说的，现在的英国其实输不起任何一场仗了，而且也没有足够的精力处处防守，必须将有限的力量投入到最正确的位置。”爱德华王子的这番话态度鲜明，见地深刻，且带有明显的指向性，此时在他身上体现出来的，恰恰是英国舆论认为他最缺乏的眼光和决断力。

得到王子褒扬的这位中老年绅士，巴纳德爵士，曾是英国军队的资深军医。他专研心理治疗，不少高级军官都曾从他这里寻求过心理方面的帮助。

在场四人除爱德华王子之外唯一身穿军服者，英军情报官斯蒂芬斯少校，建议式的提问说：“我们能不能向希尔家族施压，让他们劝希尔小姐供出谈话内容？”

“迫于家族的压力，希尔小姐或许会向我们透露些东西，可谁能保证这些东西的真实性呢？别忘了，那位爱尔兰王位候选人可是个眼光毒辣、判断神准的家伙，他很可能会提防我们从希尔小姐这里寻求突破口，故意利用这一点让我们中计也说不定。”这位瘦瘦高高的中年人是英国的宫廷教师，同时也一位在欧洲历史领域小有名气的学者，他的专长看似跟发生在这个房间里的谈话没有太大的关联，但读史可以明智的道理，欧洲人可能比东方人还要看重。

爱德华王子默不作声地点燃了一支雪茄，在公众场合从不抽烟的他，对付雪茄的姿势却很是熟练。

巴纳德爵士接过话说：“别看这位殿下只有二十五岁，从他的言行举止观察，其心思比我们大多数人都要缜密，工于心计，是非常厉害的角色，我们可千万不能轻视。”

宫廷教师啧啧叹道：“狡猾，阴险，善于表现，不管是在德国还是爱尔兰，都能把思维单纯的民众迷得晕头转向。看看这几天的英国报纸，有不少人已经被他的外表和伪善给蒙蔽了眼睛，居然觉得他会成为本世纪最伟大的人物……可笑！可笑！”

“话说回来，在适当的时候，我们的亲王殿下也该酌情表现一下，国王陛下绝不可能因为您的积极举动而感到生气的，如今的英国民众正需要一位出色的王室成员来鼓舞士气。”

军事情报官好心提出了这个建议，结果爱德华王子不但一语不发，眉头还轻轻皱了起来。别看这位王位继承人平日里温文尔雅，沉默寡言，胸腔里跳动着的却是一颗叛逆的心，这种复杂性格的形成跟他的成长经历有着莫大的关系。身为帝国继承人，一方面处处养尊处优，走到哪里都是恭谦崇敬的目光，因而心高气傲，自尊自大；另一方面，严格的宫廷教育令他从小就受到诸多条框的限制，而长大一些之后，又被送入以严苛著称的达特茅斯皇家海军学院，他非但没有因为特殊的身份得到特殊照顾，还受到了学生们的粗鲁对待——为了以后能够向别人夸耀自己踢过国王，许多学生都在私下里偷偷踢过爱德华，这种情况直到被一名军官发现之后才得到了制止。

正因为意识到了爱德华王子的性格存在一些问题，乔治五世当初才会将巴纳德爵士请到王宫，名义上是健康医生，实则是在潜移默化地开导爱德华王子。如国王所愿，爱德华王子不仅接纳了巴纳德爵士，还对他信任有加，有时甚至开玩笑地把他称作“会读心术的魔法师”。

“你们说……他们有没有可能是在密谋逃走？”转过身背对众人的爱德华王子突然问道。

对于这个问题，情报官、心理医生以及宫廷教师面面相觑。

“似乎没这个必要吧！”情报官斯蒂芬斯揣测说。

爱德华王子当即反问：“为什么没这个必要？”

“如果那位殿下想要迎娶希尔小姐，只要向我们正式提出请求，英国政府没理由拒绝，希尔家族也应该不会拒绝，毕竟他现在已经不是德国的普通王子，而是爱尔兰的王位候选人，一个迟早将戴上爱尔兰王冠的人。”情报官斯蒂芬斯分析到。

爱德华王子再度皱眉，只不过这一次其他人都看不到他的表情，只有他自己看着窗户玻璃中的倒影。