夏树正襟危坐，洗耳恭听。

“第一个忠告，千万不要轻视海防要塞的作用。任何一支舰队，无论它有多么强大，都至少需要一座足够安全的母港，全天候、无昼夜的防护只能由海防工事提供。”

“第二个忠告，国家的对抗未必要以海军舰队的决斗来分胜负，要组建一支什么样的舰队，奉行什么样的海军策略，应该根据国家的战略地缘和综合国力进行全盘规划。”

“第三个忠告，再好的军舰也需要人来操控，培养一支优秀的职业军官团队并训练出足够的合格舰队，耗费的金钱和时间并不比组建一支舰队少。就我所知的情况，爱尔兰在军舰和人员这两方面没有任何基础可言，一切都只能从零开始，所以要早做打算的好。”

夏树默默记下了提尔皮茨的三条忠告，这里面看似都是大道理，没有任何操作层面的建议，但句句都是金玉良言，而且是夏树平时涉猎较少、有可能轻视忽略的，尤其最后一句“早做打算”，让他心中遐想良多。虽然爱尔兰的王位此刻还只是预期事物，能否成为现实尚存变故，但是通向全新世界的大门已经勾起了夏树无限的憧憬，真正吸引他的并不是那顶璀璨的王冠，也不是万民敬仰的显赫地位，而是不再屈于人下的自由，是将个人魅力真正释放出来的自由，是培养一群忠于自己的军官团队的自由。

自由万岁！

第137章 皇储的烦恼

拜谒过德皇威廉二世、海军首脑提尔皮茨以及帝国宰相霍尔维格之后，夏树有选择地参加了几场上流阶层的宴会。屡战屡胜的将领到哪里都是光彩夺目的存在，这话一点不假，无论是在柏林中心城区的凯撒霍夫饭店，还是在勃兰登堡的贵族庄园，无论是在轻歌曼舞的大厅，还是在觥筹交错的餐室，夏树必定处在众人视线的焦点位置，并且被问候、赞美以及各种好奇的问题所包围。即便没有一名记者在场，只为满足旁人的合影要求，就足以被镁光灯弄得眼花目眩。这种热得发烫的地位，让见惯了大场面、听腻了恭维话的夏树也觉得吃不消，所以在临近圣诞的最后几天，他婉拒了所有的邀请，除了拜会几位经济学者，便一直呆在普鲁士王宫，早晚陪着皇帝、皇后以及露易丝公主散步，再就是将以威泽尔大叔为首的一干企业执行官召集到柏林，向他们详细询问了解弗里德里希造船厂、胡伯特航空公司、胡伯特兵器公司的经营运作情况。

战争是军火商的最爱，这话一点不假。早在战争阴云笼罩的时候，德国军方就向各军工企业发出了大宗订单，战争打响后，参战的德军部队对包括武器弹药装备在内的各种军需物资的需求量剧增。从8月份到现在，胡伯特航空和胡伯特兵器接到的追加订单相当于过去三年的总和，前者的飞机生产线从1913年的六条增加到了现在的十四条，月产量提高了三倍多，依然满足不了德国陆海军的“胃口”，更别说向奥匈帝国输出军用飞机；后者的生产范围已经从较为单一的舰用机关炮和航空机枪扩大到了轻型武器、装甲战车、辅助设备三大领域，工厂规模较两年前扩大了六七倍，雇员也从六百多人扩大到了两万多人。

弗里德里希造船厂，夏树工业帝国的基石和核心，从1904年开始就在持续的发展和扩张。尽管它从来没有建造无畏舰和战列巡洋舰的经验，也没有尝试过角逐海军主力舰订单，但这并不妨碍它赫然成为现代化程度最高的大型造船企业，就技术力量和设备水平而言，弗里德里希足以进入欧洲前十，它所建造的轻巡洋舰和大型鱼雷艇经受住了激烈海战的考验，在海军官兵乃至高层将领心目中树立了良好的品牌形象。正因如此，弗里德里希造船厂的市值估计超过1亿帝国马克，折合2000多万英镑，比布莱梅威塞尔、基尔日耳曼尼亚、汉堡伏尔铿、但泽凯撒大帝等拥有无畏舰和战列巡洋舰建造能力的老牌造船厂还要值钱。

若进行等价交换，出让弗里德里希造船厂就足以组建一支强大的殖民地舰队。

圣诞前夜，威廉皇储风尘仆仆从前线赶回柏林。

加上驻守国内的二王子艾特尔、在海军部任职的三王子阿达尔伯特、选择从政的四王子奥古斯特以及先一步休假归国的五王子奥斯卡，德皇夫妇及膝下的六位王子、一位公主齐聚皇宫，共度战争爆发后的第一个圣诞节。

与此同时，部署在东西南北四条战线上的两百多万德军官兵及杂役人员在异国他乡的土地上迎来了他们的首个战争圣诞。

时值寒冬，德国军队却在各条战线保持着令世人瞠目结舌的胜势，因而在圣诞祝词中，威廉二世希望德国在新的一年里用完美的胜利来结束这场战争。