与随行人员的诧异和愠怒不同，夏树脸上只是微微有点悻色，他朝咖啡馆的女侍者点点头：“一杯热咖啡，谢谢！”

目光相交之时，女侍者突然意识到这个年轻的海军军官就是那个被视为天才战神的约阿希姆王子，惊愕之情溢于言表，而当她将咖啡端上来时，腆着一张红通通的脸对夏树说：“王子殿下，您是我们全家人的偶像，能否给我签个名？”

虽然这不是索要签名的场合，夏树还是礼貌地给了她一个微笑，然后用她递过来的铅笔在她的小便笺本上签下了自己的大名。

“抱歉……”

没等夏树说完，罗伯特·希尔，夏洛特的父亲，英国战列巡洋舰“无敌”号的指挥官，不无酸意地打断了他：“看得出来，您在德国已经成为万众敬仰的大英雄了，了不起的大英雄！”

夏树轻吁了一口气：“对于您和您的战舰，我感到非常遗憾，其实我们并不愿意跟英国海军为敌，是这场战争迫使我们成了战场上你死我活的对手。”

没有加糖，没有加奶，希尔将军就这样端起咖啡杯，连续啜了几口，然后深饮一大口，像是已有好些时日没有喝到咖啡似的。

在8月7日爆发的大海战中，“无敌”号随贝蒂舰队出击，在日德兰半岛海域同希佩尔指挥的德国侦察舰队遭遇，“无敌”号不幸战沉，七百多名舰员仅有两人被英国舰艇救起，其余幸存者或为德国海军俘获，或漂至丹麦海域为丹麦人所救起，希尔将军便属于第三种。按照国际中立法，丹麦有权将其收容的双方交战人员扣留至战争结束，而迫于德国方面的外交压力，丹麦虽然向扣押的英国海军人员提供了最基本的生存保障，却迟迟没有整理出这些扣押人员的名单，也不允许英国方面派遣医疗人员入境。出于个人的一些想法，在被丹麦扣押期间，希尔将军没有向丹麦当局申请与将官军衔相符的待遇，所以英国情报人员一直不知道他还活着，虎视眈眈的德国人也没注意到他的存在。直到夏树要求德国派驻丹麦的外交和情报机构进行调查，才发现罗伯特·希尔混就在被丹麦扣押的英军官兵当中。

德国在西线的形势一片大好，在这种情况下，丹麦政府愈发不敢开罪德国人，夏树没怎么费力气就把希尔将军从丹麦的扣留营弄了出来，而在此过程中，希尔本人并未表现出任何的抗拒情绪，夏树不奢望他会对自己说谢谢，也不寄望他会在夏洛特的婚姻问题上来个一百八十度的大转弯，他之所以做这些，只是想夏洛特不再为亲人的安危而牵肠挂肚，备受折磨。

“隐约听说……那场海战是你策划的？”

由“您”变成了“你”，称谓的不同大有意味。

夏树犹豫了一下：“如果我说是，您是否会用这个咖啡杯要了我的性命？”

希尔将军并不觉得这样的回答有幽默意味，他眼中泛着冷厉的神色：“怎么？德意志的大英雄居然害怕我这样一个少了一只眼睛又萎靡不振的人？”

夏树摇摇头：“有时候一想到那些在战争中丧生的士兵，想到他们悲痛欲绝的家人，就会有种难以自拔的罪孽感。我不但不能阻止杀戮的发生，反而以自己的智谋策划军事行动，这跟纵火犯有什么不同？”

希尔将军冷哼道：“真正的纵火犯是那些为了自身利益蓄意引发战争的人，是有能力阻止战争而没去阻止的人。作为军人，你我都只能服从统治者的意志，别无选择。”

夏树苦心积虑地兜了一个圈子，等的就是罗伯特·希尔这种“军人无罪”的表达。