一旁的副官同样觉得好奇，在德国舰队的汹汹气势面前，他终究没有讲出轻蔑的话来。

两人一同站在这面朝北海的观察哨位，想看看德国人究竟有什么惊人后手。

多佛尔海峡水深25-50米，最深处也只有64米，适合布设锚雷，以水雷阵御敌的战术运用了几百年，击沉舰船无数，但并不总能够发挥理想的效果。多沃顿和他的军官们隐隐有种担心——英国领航船基本上每天都要领着己方舰船往返进出多佛尔海峡，只要任何一艘舰船上有德国人的间谍，下船之后就能将安全航线提供给德国海军，而且最近一段时间，因为库存水雷缺乏，多佛尔舰队只增布了少量水雷，雷场的部署没有太大的变化。

英国善用间谍，因而对敌方的间谍渗透也多有防范，却没有充分意识到军事技术给战争带来的变化，德国飞艇常常在数千米高空监视协约国舰船在海峡内的活动情况，德国潜艇往往跟在英国舰船后面通过雷阵，所以，德国海军早已对英国在多佛尔海峡乃至大英吉利海峡的水雷布设情况了如指掌。

因为手握通关密匙，德国舰队表现得从容不迫，而目标刚一进入射程，多佛尔要塞的英军炮兵便迫不及待地开火了。隆隆炮声响彻海岸，大大小小的炮弹呼啸着飞过海面，轰起水柱无数，却迟迟未见德国战舰中弹。

希佩尔舰队并不急于冲进雷场，而是在英军炮火的精确射程之外悠然徘徊，它们搭载的水上侦察机则在多佛尔海岸上空不断盘旋。过了一阵，意识到自己只是在白白耗费弹药，英军要塞炮兵停止了射击，接下来，海面上的德国舰队突然转舵，它们朝着多佛尔方向疾行一阵，那四艘战巡高高昂起炮口，陡然喷射出炽烈的炮焰，重磅炮弹狠狠砸向英军要塞和海岸炮兵阵地，仅仅几轮调整，德国舰队的炮火就击中了一处英军炮垒，弹药殉爆所致的巨响惊天动地，大概远在伦敦的人们也能隐约听到。

几分钟的快速射击之后，德国舰队再度转向，用灵巧的机动避开英军海岸炮兵的猛烈还击，然后不慌不忙地回到了原先的位置。

第128章 王牌猎手

蓝天白云，轻风微浪，这样的泰晤士河口犹如一幅精致的画卷，整体给人以宁静祥和之感，然而细细琢磨，海洋帝国的心脏地带竟是此般寥落，平静的表面下势必隐藏着汹涌激荡的暗流。

午后三时，东北方海面飘来一片灰色的烟云。

德国舰队？

带着这样的揣测，无论是在泰晤士河口水面巡航的炮舰上，还是泰晤士河口东北岸的海防要塞里，严阵以待的英军官兵们骤然紧张起来。

毗邻帝都伦敦的泰晤士河口是一处开放性的港湾，它的形状近似等边三角形，以伦敦下游的科灵厄姆为顶角，一边向东北延伸至布莱克沃特河口，一边向东南偏东延伸到马盖特角，这里水域辽阔，水流平缓，无险可守。1667年的初夏，荷兰海军趁黑夜涨潮之时顺潮流溯入泰晤士河，打了英国人一个措手不及，并封锁泰晤士河口，威逼伦敦，迫使英国缔结和约，在贸易权上作出了让步，并重新划定了海外殖民地，“海上马车夫”由此进入了最辉煌的时代。

荷兰没落之后，大英帝国建立了独一无二的海上霸权地位，拿破仑法国的崛起虽对不列颠本土安全构成了威胁，但强大的英国皇家海军干脆利落地清除了带来威胁的根源——西班牙、丹麦以及挪威的舰队。这一次，乔治国王的英国皇家海军连遭败绩，威廉皇帝的德国皇家海军强势来袭。在弗兰德斯海域，精锐的哈里奇舰队再度折戟，德国战巡编队正试图叩开尘封许久的海峡之门，多佛尔要塞发生的剧烈爆炸让不少人误以为它已经失陷于德国人的坚船利，形势不断恶化，假如德国的无畏舰队在这个时候抵近泰晤士河口，大多数英国人或将放弃捍卫正义的信念，转而向邪恶暴戾的敌人妥协。

当出现在泰晤士河口东北方的那支舰队驶近之后，人们看到了英国主力战舰的轮廓，看到了桅杆上高高飘扬的圣乔治海军旗，看到了大舰队的凛凛威风，这让不少目睹者的信心有所恢复，可它残缺不全的战阵又让另一些人忧心忡忡，唯恐这支由杰利科统帅的英国主力舰队会再次败给强敌，让这群人更加悲观的是，决定英德两国命运的舰队厮杀还未展开，杰利科的舰队就碰到了大麻烦……

“鱼雷！右舷方向发现鱼雷！”