瑟斯比附和道：“不管他们时不时真的陷入了困境，那里距离德国海岸并不远，德国海军能够很快调遣巡洋舰、鱼雷艇和潜水艇赶去增援，那些航速在35节以上的超轻型鱼雷艇也可能以中途加油的方式抵达。”

“我们的战列舰航速慢，单舰火力弱，唯有发挥数量优势才能克敌制胜，所以理想的交战位置应该是在英吉利海峡内，其次是泰晤士河口附近，越靠近德国，我们的劣势越明显。”克里接着搭档的话往下说，气愤的语意让旁边的参谋军官们听得心惊肉跳，少校军官连忙转头确认舱门是否处于关闭状态。

意识到自己的语气有些过激，克里停顿了一会儿，再开口时腔调已经缓和下来：“扫雷艇的航速太慢了，根本不适合这次行动，而我们的严密戒备使得德国水面舰船很难有机会在多佛尔海峡和泰晤士河口附近海域大规模布设水雷，潜艇则只能携带少量水雷，德国人向北海北部派遣了许多潜艇，以潜艇部署雷场的几率应该很低。”

这一番合情合理的分析下来，舰队参谋官们终于对克里的用意心领神会。对抗德国主力舰队本就是英国大舰队的任务，海峡舰队的实力决定了它只适合在英吉利海峡和泰晤士河口附近实施防御作战，防止德国海军突入海峡，威胁英法之间的海上交通线。尽管有不少人觉得区区数万人的英国远征军在两百万军队相互碰撞的德法战场上是毫不起眼的，但自战争爆发以来，英国向法国送去的不仅仅是上万人的部队及维持他们作战所需的各种物资，更是让法国人坚定对抗德国军队的信心与底气。在日德兰惨败之后，如若海峡舰队也遭受重创，那么英国军民最后一点斗志也会消耗殆尽，要是德国舰队再趁虚突入英吉利海峡，不仅整装待命的部队无法运往法国，已经抵达法国的英国远征军也将被切断后路，无论战术还是战略层面，后果都不堪设想！

计划的时间点将近，舰舱内回荡着雄浑的轮机轰鸣声，舰体微微颤动着，舷窗外的景物开始后退，克里带着军官们登上舰桥。夕阳已近地平线，舰船在海面上投下的阴影面积比实际体型庞大了许多倍，一如德国海军在连续获胜之后给对手造成心理影响。

实施反潜警戒的轻舰艇已率先出港，海峡舰队旗舰“威尔士王子”号与第五战列舰分舰队所属的7艘战列舰缓缓驶过航道，然后是拥有4艘战列舰的第七分舰队和拥有5艘战列舰的第八分舰队，第九分舰队的5艘战列舰就像是一群老兵当中年纪最大、体况最差的几个，落寞而又无奈地留在港内，它们之中已有四艘拆下主炮用于新设计的浅水重炮舰，这些浅水重炮舰最初是计划用来支援陆战队在德国东北部海岸登陆的，如今英国主力舰队已经丢失了优势，这个直插德国人软肋的计划不再是沙滩上的建筑，而是一个可笑的空想。

与此同时，疾驰在英格兰中部的一列火车上，穿着一身皇家海军制服的英王乔治五世正默默注视着鲜艳如血的晚霞。在兄长意外病逝之前，他当了6年的海军学员、9年的海军军官，以为自己的一生将以此为业，并梦想着作为舰队指挥官赢得一场特拉法尔加式的胜利，命运却让他登上了王座，成为领导一个国家而不是一支舰队的最高指挥官。日德兰海战的铩羽，斯卡帕湾外的沉沦，他苦苦思索失败的原因，设想着自己不是国王而是舰队司令，结果是否会大为不同——这是个没有答案的设想，而且让乔治五世陷入到另一个痛苦当中：如果他的兄长阿尔伯特·维克托还活着，英国和德国未必会因为“巴尔干的那些混账事”而兵戎相见，英国将继续凭借雄厚的国力和发达的造船工业保持对德国海军的优势，迫使德国人同时维持庞大的陆军和海军，也许用不着一场血肉横飞的战争，德国便会因为财政崩溃而退出造舰竞赛，将争夺海洋霸权的野心收进口袋里。

然而这一切都只是假设，现实的状况是英国正面临着一百年来最严峻最危险的局势，如果法国军队不能抵挡住德国人狂风暴雨般的攻势，如果俄国军队不能够及时从背后给德国人插上一刀，英国将在一片血色中迎来自己的日落……

第82章 将风

随着最后一抹残阳消失在天边，海面上的光线逐渐黯淡下来。刚刚用过晚餐，夏树独自在“国王”号的舷侧甲板吹风。这时候，在舰队周边实施侦察警戒的舰载机像归巢的鸟儿一一返回“俾斯麦”号。远远望去，宽大平直的飞行甲板上到处是忙碌的身影。

毫无疑问，航空母舰是比潜艇、高速鱼雷艇更具战略意义的海战武器。在航空技术和舰载机械还不够发达的情况下，夏树巧思善工地对这样一艘即将退役的老式巡洋舰进行了改装，以小型双翼机搭载超轻型鱼雷的尝试也取得了非常理想的成效，加上战前的严格保密举措，“俾斯麦”果然成为了让对手猝不及防的奇兵。日德兰一战，若不是时运稍差，它或已成为列强海军瞩目的第一焦点。

尽管没有夺目闪光的表现，“俾斯麦”号的出现必然引起了英国以及其他列强海军的注意。为了保持德国海军在舰载航空兵领域的战略优势，夏树利用战时海军造舰数量不受舰队法约束的便利，提请德皇批准了改装三艘、新造六艘航空母舰的特别计划，较“俾斯麦”号稍晚建造的旧式装甲巡洋舰“海因里希亲王”号和两艘万吨级的跨洋邮轮将接受航母改装，而新造的六艘航母分为两个级别，即三艘14万吨的提尔皮茨级和三艘2万吨的威廉二世级。提尔皮茨级的设计图纸已提交海军技术委员会评定，预计将在1914年的10或11月份开工，承建船厂为但泽的弗里德里希皇家船厂和硕效船厂；威廉二世级预定于1915年下半年敷设龙骨，设计工作正由弗里德里希皇家船厂的工程师团队实施。除此之外，与航母改装建造工程相配套的新式舰载机研发工作正在胡伯特航空公司紧锣密鼓地展开，德皇业已批准了一笔600万马克的特别拨款，以帮助该公司扩大生产规模。

修航母，造飞机，海军飞行员的招募和训练亦以有条不紊的节奏进行着，一切尽在夏树的掌握当中，而对于未来，这位历史穿越者在技术和战略层面有非常充分的规划，但随着现实的国际格局逐渐偏离历史，他对政治外交策略和军事战术指挥的“先知性”正在不断消弱，等到有一天德美两国为争夺大西洋控制权而交战时，他将不得不运用自己的真正智谋去角逐胜利。

“长官，‘路易波特摄政王’发来信号，损管堵漏进展顺利，两个进水的水密舱，横隔板的孔洞和裂口已经堵死，水密舱外围的横隔板也已经进行了有效的加固，进水少于500吨，轮舵勉强调到了右6度的位置，准备利用双机异速的方法尝试慢速航行。”

戈德上尉从舰桥来到夏树身旁，两人年纪相仿，个头也差不多，而戈德上尉要相对健壮一些，笔挺的尉官制服穿在他身上颇显英武气质，胸前的勋章更让他整个人神采奕奕。

夏树转头瞥了眼不远处那艘已经在海面上趴窝三个多小时的战列舰，以风轻云淡的平常心态说道：“那就让它挪起来吧，我们在后面替它扫尾。”