夏树起身走到衣架旁，取下挂在上面的佩剑，双手捧着来到威廉二世跟前：“这是一柄精致而昂贵的剑，铸造它的意义在于捍卫皇权。”

说罢，夏树停顿片刻，猛地拔剑而出。

剑锋在前，威廉二世本能地往后一缩。

夏树没有挥剑相向，而只是将它竖举于手，细细查看剑身。

“尽管锋利无比，它从未用于战斗，甚至很少离开剑鞘。”

话中之话，不难理解。

“陛下！”夏树持剑而诉，“请勿让我们的公海舰队同这柄剑一样，仅仅成为华丽的装饰物。一柄真正的剑，应该为主人的荣誉而勇敢战斗，虽然会有损伤甚至断裂，但这是它存在的意义。如能通过一次又一次的战斗让持剑者练成一流剑术，断剑再铸，方能无敌，而一个持剑者若是连拔剑战斗的气魄都没有，永远只是虚有其表，不可能成为真正的强者。”

因为行事鲁莽且刚愎自用，威廉二世常常受到非议乃至抨击，但出于尊重和礼貌，人们当面最多是婉言相劝，而夏树的表述简直与冒然闯入的刺客无异，德皇噌地站了起来。

夏树却收剑入鞘，双手捧起，低头鞠躬。

威廉二世几乎毫不犹豫地把剑接过，潜在的胁迫感顿时烟消云散。下一步，他却迷茫了。

夏树祭出最后的大招：“陛下，在1588年的英西海战之前，西班牙无敌舰队百战百胜，而且拥有数倍于对方的雄厚实力，结果英国舰队以坚定的决心、优势的技术和灵活的战术一举赢得此后三百多年的光辉。以面积不及欧洲大陆四十分之一的不列颠发展成为称霸世界的帝国，伊丽莎白女王由此成为比肩凯撒、亚历山大的君主。普奥、普法之战过后，世人莫不将普鲁士军队视为最强陆军，无有不敬，威廉一世皇帝因此也成了欧洲最有名望的君主，所至之处皆闻‘万岁’。陛下，以德国陆军的强大实力，即便我们击败法国、打垮俄国，人们也只是对我们多一分敬意，而如果我们打败了英国海军，不仅德国海军将获得全世界的尊敬，您，同时统御着世界最强陆军和海军的伟大君王，必将获得到世界每一个地区、每一个族群的深深敬畏，并以无敌之威名载入史册，直到千年之后任受人敬仰！”

鞭策与激励并用的方式，通常只会让威廉二世恼怒，夏树的耐心铺垫显然起到了效果，这位渴望得到世人尊重的德国皇帝仰头饮下整杯的啤酒，借此壮胆，豪情万丈：

“为了德意志对斯拉夫人和凯尔特人的胜利，为了德意志此后一千年的光辉荣耀，我们的舰队将升火起锚，哪怕前方是一场狂烈的暴风雨，我们也要勇敢向前，赢下这场胜利！”

第135章 必战之战（上）

因为错综复杂的同盟、协约关系以及由来已久的种族矛盾，奥匈帝国与塞尔维亚之间一触即发的战争牵动着欧洲各大国的神经。7月15日，英国海军根据动员计划书进入备战状态，并举行了试验性的动员。英国的法律虽未规定后备人员必须在这种情况下应召报到，却有多达两万余名后备人员来到海军兵站。这是英国海军有史以来第一次对总动员进行实际测试和彻底检查，海军部还专门派出军官在每一个海港察看动员过程，以便报告存在于动员制度中的每一个不足之处并加以纠正。海军大臣丘吉尔与第一海务大臣路易斯亲王则亲自前往查塔姆视察，看着全体后备人员扛着他们的个人用具登上指定的军舰。

到了7月18日，在朴茨茅斯南部的斯皮特角海域，英国海军举行了规模空前的阅舰式。这是世界时尚曾经见过的无可比拟的舰艇大聚会，受阅的是以五十五艘战列舰、四艘战列巡洋舰为主力的大舰队，军舰的行列长达30余海里，几乎将斯皮特角与怀特岛之间的索伦特海峡填满。英王乔治五世乘坐皇家游艇“亚历山德拉”号进行检阅。整个舰队的每艘军舰都悬挂满旗。甲板上排满身着盛装的水兵和海军陆战队员，军乐高奏，礼炮齐鸣，这些以15节航速行驶的舰艇，足足花了6个多小时才从“亚历山德拉”号前方一一驶过。海峡上空一共有17架海军的水上飞机和陆上飞机不断盘旋。这一次被称为动员检阅的大规模阅舰式，为的是检查预备舰艇的动员体制，表明作为预备的第三舰队也已经能和大舰队以及海峡进队一道投入迫在眉睫的战火之中。