从在皇宫门前预见威廉皇储和陆军将领们，到刚刚他和皇帝各抒己见，经过这半个多小时的思量，夏树已经选好了自己的立场，但他并不急于“冲锋陷阵”，而是模棱两可地回答说：“若能争取到有利的形势，用一场短期的战争为德意志赢得未来三十年的和平，这当然值得我们放手一试，可我们现在还有两个问题需要解决：英国人的干涉，法国人的抵抗。”

说到这里，夏树先后同皇帝、皇储进行了目光交流。很明显，两人都对他的提法非常感兴趣。

“经过这些年的准备，我们的参谋部对法国的地理地形、兵力规模、军事部署等情况了如指掌，军队能够迅速按照施利芬计划展开进攻，但英国人的立场是个不可忽视的未知因素。只要他们决心干涉，凭借海军优势，便可以在很短的时间内向法国北部运送4到5个师的兵力。乍看起来，我们强大的右翼能够像踩死蚂蚁一样消灭登陆的英军，但多年的宿怨必定使法国军队在开战阶段斗志昂扬，为了打垮他们的抵抗，我们必须全力以赴，而较计划预期更早出现在战场上的英国军队，极有可能成为决定战场形势的关键力量。如果我们的我们右翼攻势受到了迟滞，战争有可能转入对我们极其不利的消耗战。”

皇帝沉默不语，威廉皇储则不温不火地反驳说：“施利芬伯爵的作战计划是其毕生军事才华的结晶，是一套无懈可击的战争方案，无论英国人派来4个还是10个师，都不会改变战争的结果——我们必将获得胜利。”

夏树用毋庸置疑的口吻应道：“当然，我们必将获胜。”

这时，威廉二世说：“你让我有些糊涂了，约亨。你一面支持开战，一面觉得战争前景不甚乐观，究竟是想表达什么？”

夏树不作停顿地回答说：“如我最初所说，陛下，若能争取到有利的形势，我们应当开战，若不能，我们则应当忍耐。”

皇帝想了想：“以我的判断，英国近期的态度虽然不甚友好，可他们直接卷入德法战争的可能性微乎其微——他们乐于看到两个欧陆强国两败俱伤。”

像是在迷宫中找到了出口，威廉皇储亢奋地叫道：“所以我们应当开战，陛下，我们要趁着俄国和法国都未完成军事整备的机会打垮法国，孤立俄国，让英国人向我们低头……时机不容错过！”

皇帝怔怔地看着自己的长子，遂又将目光转向在此刻选择沉默的幼子，绞尽脑汁地琢磨着刚刚这段对话的逻辑，然后勉为其难地改变了主意：“好吧，我想我们还是有必要再次召开御前会议，严肃认真地重新讨论对法开战的问题。”

威廉皇储顿时喜形于色：“陛下，您刚刚做了一个绝对明智的决定。”

皇帝却一点也高兴不起来，他嗟叹道：“但愿如此吧！”

走出皇帝的办公室之后，威廉皇储吁了口气：“看来下次再碰到这种情况，我们还是提前交个底比较好。”

夏树故作轻松地笑了笑：“怎么，您刚才以为我并不站在您这边？”

“是啊，我以为自己遭到了背弃呢！”威廉皇储笑说。

夏树停住脚步，郑重其事地说：“您尽可放心，这种情况永远不会出现，因为……”