我们跟在萨任上校来到外面的时候，村里的街道上已经密密麻麻地站满了人，因为没有人说话，显得非常寂静。大家都屏息地看着顿河对岸那燃烧着的地方。

我站在指挥部门口的一个树桩上，向西面望去。在黑茫茫的夜色里，即使不用望远镜，也能看到河对岸远远近近居然有几十处火光。那火光有大有小，有的看着像人口稠密的居民点，有的看着像较小的村落。那火势有的已经开始减弱，火光变得黯淡，像是能燃烧的建筑物已经烧尽了；有的却像是刚着火的时间不长，那暗红色的火焰在漆黑的夜空中跳跃着。

看到这一幕，站在我身边的潘琴科咬牙切齿地低声骂道：“这帮该死的德国强盗，我真恨不得马上带一个连冲到河对岸去，把他们全部杀光。”

萨任阴沉着脸走过来，冲我们一摆头，没好气地说：“政委同志，奥夏宁娜，你们都跟我进来吧。”

我们跟在萨任的后面走进了指挥部，萨任抬手向下虚按，招呼着我们：“都坐下吧。”

等我们都就坐后，萨任眼睛看着潘琴科问道：“政委同志，您怎么看？”

潘琴科怒气冲冲地说：“这帮该死的德国佬，他们这一把火，让我们多少人民世世代代的劳动毁于一旦，将有多少人无家可归！……”

潘琴科滔滔不竭地说着，但萨任显然对他所说的内容不感兴趣，扭头问我：“奥夏宁娜，你又是怎么看的呢？”

德国人不会无缘无故地放火烧村庄和居民点，可能是有他们的企图，我略微思考了片刻，然后回答说：“师长同志，我觉得敌人可能要发起渡河作战了。”

萨任听完，满意地点点头，接着说道：“说说你的理由。”

“敌人之所以放火烧掉对岸的村庄和居民点，应该是为了防止我们的零星小部队或游击队把这些地方当成隐蔽地。一旦这些地方有我们的部队存在的话，他们就会在合适的时机，袭击敌人的营地，破坏敌人的交通线。敌人为了能集中兵力进攻我们，只要放火烧掉村庄，就不再有后顾之忧。”

对于我的分析，萨任表示了赞同，他说道：“奥夏宁娜同志，你说得对，我也是这么考虑的。看来我们有必要加强沿河的防御力量，以应付敌人随时可能发起的进攻。最近渡过河的部队多吗？”

我摇了摇头，说：“今天渡河的部队，都是一些被击溃的小分队。少的七八个人，多的也不过十几个人，连营级建制的部队都没有。”

“部队里有军官吗？”

我再度摇摇头，回答说：“没有，师长同志，一个军官都没有。据收容他们的戈果礼中校报告说，军衔最高的不过是几名上士，军官都在和敌人的战斗中壮烈牺牲了，德军很轻易地就击溃了失去指挥的部队。”

“给戈果礼打电话，让他迅速地把收容的战士分配到部队里去，为他们分发武器弹药，准备应付明天的战斗。”

“好的，我马上打电话。”