在宁子明等人营救陶三春的那个晚上，他虽然被吓了个半死。但是过后却也因祸得福，由柴荣、赵匡胤和宁子明三兄弟联袂推荐，出任了李家寨的寨主。每天借着三兄弟的名号招摇过市，无论走到哪里，都有人主动巴结逢迎。

然而，李顺儿的胃口，却早已不是区区一个寨主所能满足。这些日子跟在三兄弟身后世面越见越多，他的内心深处，也对自己的未来期待，越来越高。晚上一个人睡不着觉时，每每暗暗发誓，要抱住三兄弟的大腿绝不撒手！最后要么落个死无葬身之地，要么鸡犬升天！

“可不是么，寻常百姓最在乎哪几样？第一，土地。第二，就是儿孙的前途。他这又做主给百姓们分地，又出钱办学堂，把最容易卖的‘好’儿全给卖了！把难做的事情和得罪人的事情，全都留给了巡检衙门！”对于李顺儿的观点，郭信深表赞同。

这回他奉命护送张永德前来李家寨宣旨，差事结束之后，却没有再负责保护后者返回汴梁。而是作为郭家的外派联络人，留在了宁子明身边。恰好宁子明手头上，也没有太多的人才可供使用，于是就干脆让他做了亲兵都头，随时为自己提供保护，并且出谋划策。

“这狗官，非但想要向朝廷表功，并且还看上了垦荒的收益！”第三个站出来，对县令孙山表示不满的，则是陶正的长子陶大春。作为一个读过书，又经常外出开阔视野的地方俊杰，他对孙山的心思剖析得最为透彻。“别人辛辛苦苦开出了的荒地，凭什么三年之后就要收归官府？什么三年之内没有原主持着地契前来讨要？地契的底子存在哪里？还不是在他的县衙当中！而土地的原主人连同原主人的直系亲属纵然死绝了，只要他豁出去力气找，怎么可能连个拐着弯儿的亲戚都找不到？届时再根据衙门里的存底儿伪造一份地契，上门来找垦荒者讨要，案子该怎么判，还不是由着他的那张嘴巴？”

“这……”先前李顺儿和周信两个人的话，宁子明尚可当作挑拨离间一笑了之。但陶大春的剖析，却令他的脸色瞬间大变。毫无地方官场经验的他，万万没想到，在孙山主动示好的行为背后，居然还隐藏着如此险恶的心思。

而按照双方的职责划分，他即便看到了陷阱，也无法去阻止。因为那些陷阱并不是针对他，而是针对着一群来历不明的流民。他是官儿，与孙山才是一伙。他眼下最好的选择，是坐下来，不闻不问，然后再从孙山等人手里分一杯羹。

第三章 收获（七）

“想要抢夺农田？我看是他是想得美。那呼延老贼头手底下的人，岂是肯随便被他拿捏的？姓孙的若是给人家一条活路，大伙儿也就安安分分做个平头百姓。姓孙的若是欺负人家是外来户，哼哼，自然会有人登高一呼！届时，他的脑袋能不能保住都得两说！”还没等宁子明相处一条合适的对策，窗子外，忽然传来了陶三春略显尖利的声音。

“春妹子，你别瞎说！”陶大春立刻窘了个满脸通红，快步走到窗子旁，冲着外边低声呵斥。

自家妹子喜欢上了巡检大人，这是瞎子都能看得出来的事实！但喜欢归喜欢，男人没有遣媒婆求亲，女孩子家怎么可以主动送货上门？况且巡检衙门也不是郑子明的私宅，一个女孩子家在男人们议事时跑来听墙根儿，传扬出去，陶家会被人笑话没家教不说，对郑巡检的官声也没什么好影响。

只可惜，他这个当哥哥的，从小在妹妹面前就没任何威望可言。呵斥的话音刚落，耳畔就又传来了陶三春泼辣的反击声，“什么叫瞎说？我看你才没长眼睛！呼延老贼安排过来的这五千多人，青壮占了一大半儿，剩下的一小半儿则都是些八九岁的顽童，老弱屈指可数，吃奶的孩子根本找不到半个！这哪里是一支下山垦荒的流民？这分明是一支伏兵！老的德高望重，刚好可以做村长里正，管着下面所有人。过上个三五年，半大孩子也能拿得起刀枪，若是有人敢欺负他们，或者呼延老贼一声令下……”

“嘶——！”屋子里的众官吏们，齐齐倒吸一口冷气。

先前大家伙光顾想着，如何尽快将五千多流民们安顿下来，避免有人被活活冻死。却谁也没自己去数，这五千多流民当中，有青壮几何？老人和孩子又是几何？而正常过日子的百姓家里头，怎么可能光有青壮没有老弱？又怎么可能整整一个村子的孩子都差不多是相同大小，连续数年没有新生的婴儿？

这呼延琮大当家，原来与县令孙山一样，也是坑死人不偿命的主儿！每走一步，都会留上两、到三步后手。寻常人稍不留神，就会掉进他挖好的陷阱里头，说不定还会自己给自己埋上土！

“兔子还知道多打几个洞呢，呼延琮突然决定接受招安，怎么可能不给自己多留几条活路？”就在大家伙心中惊骇不已的时候，郑（宁）子明忽然笑了笑，摇着头说道。“春妹子，多谢你帮我留意这些细节，如果不是你今天指出来，我估计会永远被蒙在鼓里。但是你也不用把呼延琮想得太坏，他半辈子都在阴谋中打滚儿，已经习惯了留后手。但是只要别人不故意害他，他这些后手，想必也不会轻易发动。”