“谢大人提拔！谢将主栽培！”刘兆安乖觉地躬身下拜，先后给三角眼和李洪濡两人行礼。

连升两级，他就能从眼下的步军副将，升到步军副指挥使。冲锋时不必再身先士卒，转进时也不必再持刀断后。死于沙场的机会大大减少，而加官晋爵的机会，却成倍增加。所以不由得他不喜出望外。

但惊喜之余，他却不敢忘记自家上司。毕竟李洪濡这厮再本领不济，好歹也是汉王妃的亲族。今后升官的速度只可能比自己快，绝不可能比自己慢。

“嗯，去吧，别给我丢脸，也别让王大人失望！”看到自家心腹如此知道把握分寸，步将李洪濡含笑捻须，“来人，给刘将军他们几个击盾助威！”

“是！”周围的亲兵们，齐声答应。挥动钢刀，用力敲打表面上包裹着铁皮的盾牌。“呯呯呯，呯呯呯，呯呯呯！”单调重复的敲击声再度响起，不似先前那般洪亮，杀气却更甚十倍。并且每一轮敲击声的背后，仿佛都带着一去不回的决绝。

“弟兄们，跟着我来！”步军副将刘兆安深吸一口气，一手提刀，一手持盾，大步向前。他不必回头，自然有人小跑着跟上。他也不必做太多的动员，有李进那颗血淋淋的脑袋，还有一百八十多名被收走了兵器，只能抬着刚刚砍来的树干撞门的死士在，他身后的每个人，都知道自己该干什么。

“呯呯呯，呯呯呯，呯呯呯！”刀身与盾牌撞击声一波接一波，压抑得令人无法呼吸。

“当当当，当当当，咣啷，唔哩哇啦，的的，的的，的的……”不肯让进攻方专美于前，道观里，再度响起了用铁钟、铜锣、铙钹、木鱼交织而成的水陆道场。阴阳怪气，忽高忽低，将击盾声搅得断断续续，将进攻方将士的搅得心烦意乱，双脚一阵阵发软。

然而，两军交战，毕竟比拼的不是谁家军乐更为响亮。尽管道观里的水陆道场，远远压制住了外边的刀盾相击声。匪徒们与道观大门的距离，却再度迅速缩短。两百步，一百五十步，一百步，八十步……

“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖……”站在迎宾殿屋脊上的弓箭手们，率先向敌军发起了打击。

七八名抬着树干的“死士”，惨叫着摔倒。进攻方的队伍先是微微顿了顿，却立刻又加快了速度。副将刘兆安亲自冲到了死士们的身后，挥舞着钢刀朝踟躇不前者做劈砍状。另有六十几名弓箭手，把羽箭搭上弓臂，不瞄准站在高处的常府家将和猎户们，而是瞄准了在队伍最前方抬着树干的自家袍泽。

注1：上节忘掉了一段备注。本节补全。褒姒，周幽王的妻子，周幽王为了博她一笑，烽火戏诸侯，导致亡国。冯皇后，晋出帝石重贵的续弦，石延宝的继母。原本是石重贵族叔的妻子，丈夫死后，被石重贵迎娶。喜欢干预政务又缺乏头脑，后与石重贵一道被契丹人抓走，病死塞外。

注2：养繇基，春秋时期著名神箭手。百步穿杨的成语，就是由他而来。原文：楚有养由基者，善射；去柳叶者百步而射之，百发百中……

第八章 乌鹊（八）

“弟兄们，前进升官发财，后退必死无疑。跟着我上啊！”临时被李洪濡调过来统率“死士”的百人将刘葫芦也算个难得的勇悍之辈，手举钢刀和盾牌，护住自家全身要害，顶着箭雨冲在了整个队伍的最前方。

跟我上，和给我上，彼此之间虽然只有一字只差。在冷兵器时代，效果却是天上地下。看到连主将身边的刘队将都舍了性命往前冲了，自知没有退路的“死士”们大受激励。嘴里发出一阵鬼哭狼嚎，抱着树干，低下头，踉跄向前。